Бейте их обоих - и Мару, и Будду
Выкладываю первую часть первой части своей сказки.
Собственно, оно немного древнее. Давно не трогала оную вещь, теперь хочу к ней вернуться. Поэтому учитываются любые критические замечания и пожелания)
Всем заранее спасибо.
читать дальше44 день Лета 1018 года
Алхимик каждый день приходил на причал выпить чашку чая. Он садился на самом краю отвесной скалы и болтал ногами над пропастью. Если он сорвется вниз, то падать будет бесконечно долго. Давление убьет его быстрее, чем он достигнет поверхности.
Говорят, что там внизу живут драконы. Просто они уже очень давно не поднимаются к людям.
Он смотрел на синие облака, на огромный заснеженный Кайлестис, мерцающий в лучах закатного солнца, а чай стыл в его ледяных ладонях. Пронзительно холодный ветер не обжигал, а лишь вгонял в сон.
Между замком в Хрустальных землях и пиками Кайлестиса было восемьдесят семь километров бездонной пустоты под слоем густых заледеневших облаков. Бесконечная синева неба тонула в темных глубинах вечной ледяной облачности, окружающей оазисы.
Лето никогда не добиралось до Хрустальных земель, и ветер непрерывно ломал ажурные конструкции снежных облаков внизу, создавая новые причудливые узоры.
Алхимик был единственным человеком в Хрустальных землях. Ему было хорошо в одиночестве, никто не мешал исследованиям, и можно было предаваться любым занятиям, коих, впрочем, было немного - чтение, сочинение стихотворений и рисование пейзажей. Ямппа Йатес с детства привык, что разумные живые существа стараются держаться от него подальше. Лишь один человек - насколько мог - любил его, да и то он отослал алхимика сюда, где нет больше никого, лишь замок на вершине ледяной скалы и снежные облака на сотни километров вокруг.
В очередной Летний день Йатс пил чай, размышляя о тайнах бытия, как вдруг где-то в глубине здания раздался дикий грохот, и оно слегка просело изнутри.
Пришлось оставить любимый клубничный чай и отправиться выяснять, что же произошло, хотя и так все было понятно.
Из замка продолжали раздаваться непонятные звуки, словно кто-то ломал стены и пытался выбраться. На самом деле так оно и было. Йатс знал, что надо делать - у него в кармане всегда был транквилизатор на случай незапланированного пробуждения.
Медленным шагом он направился внутрь, чтобы разобраться с проснувшимся до срока созданием. Обычно из анабиозного отсека веяло сыростью, древней магией и прочими тайнами, в которые впутываются только глупые персонажи исторических книг. Но сейчас воздух стал сухим, горячим и наэлектризованным - дышать было сложно, идти еще сложнее, а волосы очень хотели встать дыбом, но были собраны в хвост. Сила проснувшегося существа была поистине колоссальной. Как и должно было быть.
Сердце колотилось как бешеное, то ли от волнения, то ли от плескавшейся вокруг магии. Йатс шел по ярко освещенному коридору в направлении анабиозных камер, сжимая в руке пневматический шприц. По мере приближения к камерам ни с чем не сравнимое веяние первозданной природной энергии увеличивалось.
Сначала он услышал кашель, а затем в коридор вышел незнакомый человек. Высокий, широкоплечий и совершенно голый. Длинные темные волосы падали на плечи и спину, на руках были глубокие царапины и кровь. Еще бы - он только что сломал камеру, в которой было четыре защитных слоя. Мужчина тяжело дышал, видно было, что он устал и слабо держится на ногах.
Будь Йатс обычным человеком, он бы вряд ли выдержал такой напор чистой силы, но, к счастью, он таковым не являлся.
Когда он нанимался на эту должность, в договоре внятно было прописано, что в анабиозный отсек - или попросту морозильник - нужно заходить раз в восьмидневку и проверять все уровни защиты. Алхимик исправно выполнял эту работу. Даже слишком исправно - сегодня утром с камерой было все в порядке. Как же он не почувствовал, что существо готово проснуться?
Давление энергии, идущее от человека, постепенно ослабевало, и мозги ученого понемногу начали включаться.
- Добрый день, - алхимик вдруг вспомнил о том, что надо проявить вежливость, а не просто пялиться. Шприц он предусмотрительно спрятал за спину.
- Где профессор Арро? - прохрипел мужчина, направившись к Йатсу с не самым веселым выражением лица.
Алхимик попятился и начал отходить.
- Я спросил, где Ксавьер Арро? - прорычал пробудившийся человек и снова закашлялся. Должно быть, простудился в анабиозе.
Голос у него был низкий и хриплый, а нагота, кажется, совершенно не смущала.
Трудовой договор говорил, что отвечать на провокационные вопросы не следует, но сломавший анабиозную камеру мужчина явно не был готов к конструктивному диалогу.
- Умер он давным-давно, - отходя к стене, сказал Йатс.
Мужчина вдруг остановился и уставился на алхимика, который старался умиротворенно улыбаться, совершенно забыв про шприц.
- Кто вы? - спросил он.
- Меня зовут Ямппа Йатес, но вы можете называть меня Йатс, - как можно дружелюбнее ответил алхимик.
- Какой сейчас год?
- Год? Тысяча десятый, - Йатс как-то даже растерялся - А вы?..
Интересно, знает ли этот красавчик, кто он такой?
Все же рановато он проснулся. Ему еще целую тысячу надобно спать и видеть сладкие сны.
- Как вас зовут? - спросил алхимик.
Тот внимательно посмотрел на Йатса.
- Аксель, - произнес он после паузы и осмотрелся. - Так чем вы тут занимаетесь? Никого больше нет?
Теперь веяние силы вокруг Акселя успокоилось, превратившись из обжигающе горячего в средне горячее, но электрическое покалывание продолжало явственно ощущаться на коже.
- Да есть одна работка. Генетические эксперименты, все такое. Но я даже не притрагивался к анабиозному отсеку.
Ври больше, ага. На самом деле Йатс проводил там гораздо больше времени, чем следовало. Мало того, что он проверял работу камеры каждый день, так еще и оставался иногда там почитать.
Аксель отвернулся.
Самое время воспользоваться шприцем и вновь погрузить его в анабиоз. Но ставшая совсем легкой и приятной энергия не давала мыслить здраво.
- Мне сказали, что здесь меня вылечат, - вдруг произнес Аксель.
- Вылечат? - Йатс сосредоточенно свел брови.
- Да. Периодически я не слишком могу... себя контролировать.
- Вам говорили, что вы больны?
Вот же он, стоит, повернувшись спиной. Можно всадить в него лекарство, лучшего момента все равно не будет.
Йатс убрал шприц в карман легкой куртки. Еще немного, а потом он обязательно это сделает.
- А разве не болен? - спросил Аксель и повернулся к нему.
- У вас руки в крови.
- Да уж, - усмехнулся мужчина. - Дойду до ванной комнаты, если вы не против.
Йатс вдруг заметил, что глаза у Акселя синие-синие.
Он понимал, что поступает неправильно, что надо отправить его в анабиоз, что Аксель должен проснуться только через тысячу лет, что это все большая ошибка, что по головке его за это никто не погладит, что...
Тем не менее Ямппа не мог оставить Акселя без ванны и вкусного ужина.
- Надо пройти на третий этаж, а там свернуть...
- Я знаю дорогу, - перебил его Аксель.
Значит, с замком он знаком. Отлично.
- Одежда моя вам вряд ли подойдет, - улыбнулся Йатес, даже мысленно стараясь не сравнивать излишне худощавого себя с атлетичным Акселем. - Но я поищу в шкафах на пятом этаже. Там нулевая...
- Я знаю, - хмыкнул тот. - Не надо объяснять.
Аксель уверенно направился по белому коридору в сторону комнат.
Он прорычал внутреннему механизму, чтобы очистил морозильник от мусора и выправил фундамент.
Алхимик нервно улыбнулся и последовал за ним.
Нельзя оставлять Акселя на свободе. Никак нельзя.
В голове буйствовали сотни мыслей, в крови бушевал адреналин, а руки дрожали.
Они поужинают вместе, а затем Йатс убедит его отправиться назад в анабиоз. Запасная камера с шестью слоями защиты исправна.
- Покажите мне свои руки, - Йатс догнал его на выходе из коридора. - Возможно, надо наложить швы.
- Само заживет, - последовал мрачный ответ.
- Слушайте, Аксель, я понимаю, что вы практически неуязвимы и очень сильны, раз сломали свою анабиозную камеру. Но старые рубцы на ваших руках все же показывают, что регенерация у вас не слишком быстро происходит, - Йатс, мысленно успев попрощаться с жизнью, осторожно взял Акселя за локоть.
Гром не грянул, силы не оставили алхимика, и по лицу он за эту фамильярность тоже не получил. Ученый не почувствовал ничего необычного, кроме легкого покалывания в пальцах от статического электричества. Разве что кожа была очень горячей.
- Так что же тут сейчас происходит? - не ответив, спросил Аксель. Видимо, это означало согласие.
- Много всего, - Йатс пожал плечами. - Расскажу за ужином, если вы не против. А вы мне про себя.
Аксель высвободил руку.
“Во что же я ввязываюсь?” - думал ученый. Но способность здраво рассуждать полностью и безоговорочно капитулировала.
47 день Лета 1018 года
Нажать на кнопку было трудно. Что он будет говорить? “Здравствуй, дорогой брат, объект вырвался на свободу, а я не отправил его обратно в анабиоз”? Йатс, ты идиот!
Алхимик вдохнул и нажал на зеленую кнопку.
- Здравствуй, Бетто, - улыбнулся он в голубой глазок заработавшей камеры. - Надеюсь, у тебя все хорошо. У меня, кстати, тоже. А еще... в общем, у меня новости. Ты только присядь и не волнуйся. Объект Е вышел из спячки. Он называет себя Акселем и не помнит ничего. Я хотел его снова...
Йатс нахмурился.
- Я не хотел снова вводить его в анабиоз. Это неправильно. Двадцать лет назад ему сказали, что он болен, - он вздохнул. - Может, оставить его здесь? До ближайшего оазиса почти сто километров, а крылья у него вряд ли вырастут. Он абсолютно адекватен и восприимчив, кстати. И, ты знаешь, что я смогу его удержать, если понадобится. Вот, собственно, все, что я хотел сказать. Надеюсь на скорый ответ. Привет королю.
Йатс вновь нажал на кнопку, и камера погасла. Рядом на пульте была невзрачная кнопка с пометкой “Эсв”. Ученый задержал дыхание и нажал на нее. Послание будет получено через две с половиной минуты.
48 день Лета 1018 года
Даже будучи голограммой, Бетто выглядел просто потрясающе. Йатсу было интересно - он вообще когда-нибудь плохо выглядит или нет? Он заправил золотистые вьющиеся волосы за уши и вздохнул.
- Здравствуй, дорогой брат, - начал Бетто и вновь замолчал. - Если честно, я в шоке. Но раз ты говоришь, что твой Аксель не птичка и не доберется досюда, то я тебе поверю. И я бы очень хотел получить от тебя больше данных по этому случаю. Все данные. Ты понимаешь, зачем я это прошу.
“Потому что вы оба параноики” - мысленно усмехнулся Йатс.
- Ямппа, я очень надеюсь на твое благоразумие.
Ученый тоже на него надеялся.
38 день Весны 1005 года
Когда-то на грани рождения и смерти он видел странного Светящегося человека, который велел ему следовать в Зеленый оазис. Или это был не он, а его предок? Он должен найти звезду и стать звездным драконом. Понять, истинный он и ложный. Хранить Лабиринт тысячу лет, пока не придут двое, чтобы открыть его.
Но для начала... надо было отправиться на юг.
Интерлюдия номер один: призванная увести от главной мысли оного произведения
Случалось ли вам когда-нибудь наблюдать, как рождаются пророчества? Как одно брошенное по ветру слово начинает обрастать своей историей, подробностями, как оно становится легендой, мифом, сказкой? Видели ли вы, как трудится четвертый отдел Международного практического института пророческой магии, отшлифовывая эти истории, отшелушивая от них небылицы и выдумки, которые успели уже врасти в пророчество? Знаете, как сложно порой понять, где правда, где ложь, где игра, а где ошибка? Можете сказать, где причинно-следственные связи этого явления? Да и кто может сказать точно? Были ли те слова, произнесенные наугад в пустоту, семенами, из которых проросло какое-либо событие? Или событие уже случилось ранее, чем впоследствии дало возможность созданию пророчества? Впрочем, это уже ближе к теории цикличности, а не к пророческо-вычислительному анализу.
Да и речь вовсе не о том.
Тысячи лет назад, когда мир был еще молод, гибок и ясен, родилось одно пророчество. Как и где – никто сейчас уже не вспомнит. Но говорилось в пророчестве об очень важных вещах, хотя никакой новой и оригинальной информации оно не содержало. Все было просто и ясно, как и полагается. Придет великое зло, которое захочет захватить мир, но найдется избранный герой, который это зло остановит, осчастливит всех и вся, вернет всем гармонию, свет и хороший урожай.
Предсказание начало обрастать красочными подробностями. Все ведь знают, что героем обязательно должен быть принц на белом единороге. Он должен быть привлекательным, светловолосым, умным и добрым. Он должен спасать прекрасных дев и побеждать драконов. Интересно, что у идеального героя всегда много обязанностей, но нигде не говорится о его правах. Да и не жалко, он же избранный герой, которого любит весь мир.
Много веков ученые положили на то, чтобы точно высчитать время и место рождения героя. Но однажды в 1022 году эсвалиорскому магу Эрлину Лауметсу всего двадцати двух лет отроду неожиданно удалось это сделать. Избранный герой должен был родиться в 1021 году в стране под названием Иверия, что лежит к востоку от самой сильной мировой державы - Эсвалиора. Конечно, это было шоком для жителей самой державы. Как так? Спаситель мира не может родиться в стране, которая и страной-то стала три века назад, а до этого туда ссылали политических преступников и прочих неугодных!
Но можно еще дальше углубиться в историю и вспомнить, что полторы тысячи лет назад Иверия процветала. Именно там началась Веха Возрождения, начали строиться первые паровые двигатели и довольно быстро стала использоваться фотонная энергия. Именно там началась первая научно-техническая революция. Затем еще и еще — по одному разу на столетие или даже чаще. Но затем процветание закончилось. Вместо него началась холодная война между Южной Вирваной и Северной. Гонка вооружений длилась много лет, но силы были примерно равны. А затем неожиданно все кончилось. Север победил.
В северной стране Чарн, где растут гигантские белые кедры, ученые создали ряд патогенных магических микроорганизмов, предназначенных для поражения неорганических соединений, и отправили споры на юг. Они должны были уничтожить далеко не всю неорганическую материю, а лишь металлы и сложное оружие. Но, как это обычно бывает, хотели как лучше, а получилось как всегда. Микроорганизмы Чарна в сочетании с технологиями Иверии положили начало тому, что позднее было названо Массовым озеленением. Металлические конструкции рассыпались, а на их месте вырастали деревья. За несколько лет на месте Иверийского государственного университета разросся огромный лес, который впоследствии назвали Сумеречным. Почти все жители (повезло еще, что плотность населения была всего 0,4 человека на квадратный километр) побежали на Западный полуостров, в маленькие страны вроде Эсвалиора, Ресварда или Аркшелла, а от Иверии почти ничего не осталось. Да что там Иверия. Вся Вирвана стала другой.
Озеленение стало менять рельеф, а лет через десять произошло крупное землетрясение, полностью изменившее Вирвану (поговаривали, что к этому было причастны драконы). Между севером и югом выросла гигантская пропасть, преодолеть которую без не существующих уже в ту пору аэростатов было невозможно. Не было больше Чарна с его таинственной алхимией, не было больше противостояния. Теперь север и юг были разделены.
Начиная с семнадцатого века на бывшую территорию Иверии, на восток, стали ссылать разных диссидентов и прочих революционеров (а революции в Эсвалиоре происходили с завидной регулярностью). Но в тринадцатом веке одна сосланная эсвалиорская герцогиня, которая вела свой род от иверийских императоров, решила, что на востоке людей достаточно, чтобы создать свое собственное государство. Чтобы не придумывать новых названий, страна вновь стала Иверией, правда теперь она была лишена той силы и могущества, которые принадлежали ей раньше. Зато государство вновь заявило свои права на свои бывшие территории. Никто не был против - все боялись остаточной энтропии и не желали осваивать проклятые земли. Отныне вся территория вплоть до Нижней Атрии на севере, пустыни Фульмин на востоке и Болот на юге теперь официально принадлежала иверийцам. Только самих иверийцев мало кто жаловал.
Постепенно ситуация менялась, Иверия вновь заняла определенное место в мировой экономике, а когда было предсказано, что Принц родится именно там, все изменилось окончательно. Да, вначале все были возмущены и шокированы, но все же в исследователях проснулся интерес и почти пропал страх облучиться остаточной радиацией.
Никто не знал, что такое стародавнее пророчество вызовет такой ажиотаж у людей.
Король Константин II Шеппард тоже не знал до определенного момента. А затем узнал и понял, сколько можно заработать на валом валящих туристах. Иверия становилась все более знаменитой.
В начале 1021 года родился избранный герой.
Долгожданный наследник.
С самого детства наследник отличался неуемной любознательностью, любовью к книгам и различным проделкам. Если он чем-то интересовался, то перечитывал всю литературу по теме и только после этого начинал интересоваться чем-то другим. Иногда он месяцами не гулял на улице с друзьями, а сидел, зарывшись в книгах. В другое время усадить его за учебу практически невозможно, как и затащить домой. А если дома он появлялся, то обязательно в синяках, ссадинах и в рваной одежде.
Постепенно популярность героя начала угасать. Конечно, что взять с маленького ребенка? Играет себе и играет. Вот когда вырастет, спасет мир, тогда можно будет говорить о чем-то серьезном.
Чадо росло без матери, скончавшейся через три года после родов. История была таинственной, и король о ней не распространялся. Однако это не мешало журналистам плодить псевдоправдивые книжки в промышленных масштабах. Хорошо, что Константин запрещал ввозить всю эту макулатуру на территорию Иверии, а тем более переводить на иверит.
В общем и целом, наследник рос здоровым и крепким, почти ничто не могло заставить людей усомниться в его героических качествах. Почти.
Было одно небольшое обстоятельство, над которым философы и математики спорили с самого рождения героя. Сам герой думал об этом больше всех, но делал вид, что ему это безразлично - он учился, играл, общался, читал, дрался, падал, получал плохие оценки, радовался достижениям, занимался спортом. В общем, делал все то, чем обычно занимаются другие дети.
Однажды в возрасте двенадцати лет юный Шеппард спас единорога. Тогда он впервые побывал в закрытых участках Сумеречного леса. Магия леса никак не подействовала на чадо, и это впоследствии еще раз убедило апологетов Принца, что избранник был назван правильно.
Шеппард тогда нашел раненого единорога, которого браконьеры оставили умирать. До этого они умудрились выкачать у него довольно много крови и отрезать рог. Кровь единорога, как водится, часто используется в черной магии. Она исцеляет, практически спасает от смерти, но человек после этого никогда не остается прежним. С рогом все не так плохо, поскольку через несколько лет он вновь отрастает, как хвост у ящерицы.
Наследника не было несколько дней — он соорудил носилки и тащил животное через лес.
Все лекари и целители в один голос утверждали, что единорог не выживет и лучше усыпить его, чтобы не мучился. Будущий спаситель мира был другого мнения. Единорог выжил, стал поправляться и через какое-то время даже позволил юному Шеппарду ездить на себе, что для представителя оного вида было совсем нехарактерно. Тогда вся Вирвана поверила, что Оджи Шеппард — тот самый герой, который спасет мир от Великого зла, когда придет время.
23 день Лета 1004 года
Наступало утро. Тонкий полумесяц белого солнца уже появился в темном небе, и звезды стали угасать. Наследник сидел на широком мраморном подоконнике, подложив под себя пуховое одеяло, и читал фолиант, который позавчера украл у Эрлина. Книга была древняя, большая, тяжелая, и энциклопедическим языком рассказывала о том, что происходит у людей после свадьбы. Также она была красочно иллюстрирована, причем художник не забыл о многих подробностях того, что происходит после свадьбы.
Шеппард, которому не было еще и семнадцати, не разбирался в том, есть ли жизнь после свадьбы, но еще парочка таких книг, и он точно будет знать теорию лучше самих брачующихся.
Наследник смотрел, как солнце из серпа превращается в сверкающую сферу, прогоняя последние звезды с небосклона, и размышлял о том, что надо бы лечь спать, а после решить задачи по алхимии, которых уже скопилось штук сорок. Становилось совсем светло.
Принц спрыгнул с подоконника, с любовью посмотрев на свою большую кровать под высоким балдахином, которая так и манила к себе, и уже подумал, что надо задернуть шторы, как внезапно комната сама погрузилась в полумрак. Это длилось всего мгновение. Бесконечное страшное мгновение, когда сердце Шеппарда успело упасть в бездну ужаса. Он обернулся к окну и увидел нечто, летящее по небу. Напрягая зрение, наследник смог различить очертания дракона, летящего – нет, скользящего но небу. Он мерцал необычайно ярко, переливаясь всеми цветами спектра, и даже на таком расстоянии невозможно было смотреть на него, не щурясь. Это было потрясающе красиво, будто древняя магия сошла со старых полотен и ожила, взлетев в небо.
Но тут откуда-то из глубин бессознательного вылезла еще одна мысль помимо восторга. Драконов не было в Вирване уже лет двести. Вторая мысль была еще более пугающей – именно ему придется сражаться с этим чудом природы, вздумай вдруг дракон напасть на мирных жителей. Вот подстава, подумал он и быстро задернул шторы.
В душе наследника поселилось нехорошее предчувствие. Если бы солнце было полным, никто будущий герой не смог бы разглядеть дракона, но день только начинался. Он спрятался под одеяло и понадеялся, что никто ничего не заметит.
26 день Лета 1004 года
В дверь постучали. Наследник расфокусировано посмотрел на часы. Был уже глубокий день. Но кто так рано приходит в выходные?
- Момент! - Принц вскочил с постели – надо было быстро одеться и хоть чуть-чуть расчесаться.
Он справился за три с половиной минуты. Выражение лица стало надменным и презрительным. Будущий правитель посмотрел в зеркало, и увидев там большеглазое, атлетически сложенное создание с золотистыми волосами до лопаток, кивнул себе и улыбнулся.
- Входите, - отрепетировано небрежным тоном произнесло чадо и опустилось в кресло.
В покои пожаловал сам король Константин II — рыжая борода аккуратно подстрижена, одежда бело-красных родовых цветов выглажена и сияет чистотой.
Обычно он был занят своими делами и к отпрыску заходил довольно редко. Наследник очень удивился. Однако чудеса еще не кончились. Следом за королем влетел придворный маг с древним свитком под мышкой. Тощий маг Эрлин Лауметс, похожий на какое-то большое насекомое с длиннющими тонкими лапками.
Вольготно расположившийся в кресле наследник вопросительно приподнял бровь, делая вид, что он спокоен и не ждет подвоха.
- Итак, – изрек Константин после небольшой драматической паузы.
Маг лишь поправил очки, с глумливым интересом глядя на Принца, а его губы сложились в кривую усмешку.
Наследник стал совсем уж хмурым и, скрестив руки на груди, сухо поинтересовался:
- Итак?
Король и маг переглянулись, будто решая, кто откроет ребенку страшную правду.
- Знаешь ли ты, дитя мое, что такое судьба? – величественно спросил Константин.
О да, отец мой, смиренно должен был бы ответить отпрыск.
Но это создание лишь хмыкнуло:
- Ага, у меня пять по философии.
Маг криво улыбнулся.
- Предположим, пять у тебя не потому, что ты учишься, а потому что заговорить можешь любого. Особенно такого старого преподавателя, как я.
Это было чистой воды кокетством. Эрлину было всего сорок лет и выглядел он при помощи своей чудодейственной магии младше многих своих ровесников.
- Но я ведь делаю домашнее задание! – выпалил оскорбленный в лучших чувствах наследник.
- Да-да, - кивнул Эрлин, - одно из четырнадцати, да еще и через месяц после положенного срока.
- Но ты поставил за него пять.
- Хватит! – остановил их перебранку властный голос короля. – У меня много дел и мало времени.
Наследник хмыкнул, скорчив магу морду, на что тот показал нехороший палец.
- Дитя мое, - величественно начал король, - если ты знаешь, что такое судьба, не боишься приключений, если ты отличаешься смелостью и отважностью, достойной нашего славного рода, если тебя не пугают преграды…
- Пап, ты что-то хотел сказать? – спросил наследник, не выносящий монаршего пафоса.
Константин и Эрлин вновь переглянулись. Было примерно понятно, что они собираются сказать.
- Дракон прилетел, да? - наследник тяжко вздохнул.
- Откуда ты знаешь? - удивился король.
- Как откуда? Я ведь избранный герой, который может спасти мир. Чувствую.
Это было даже весело.
- Может, ты даже знаешь, что уже успел натворить этот дракон? - язвительно поинтересовался маг.
- Не знаю, просвети. Видимо, похитил Светоч, - пошутил наследник.
- Именно, - ответил Константин. - Позачера вечером, когда Светоч со свитой уже выезжал из Сумеречного леса, на них напал дракон.
А ведь он просто хотел пошутить.
- Кто-нибудь убит, ранен? - спросил отпрыск, немного придя в себя.
- Нет, - включился в разговор Эрлин. - Жертв нет, но Светоч был похищен.
- Хм... А как же телохранители?
- Оджи, - усмехнулся маг. - Я тебя умоляю. Какие из верхних эльфов телохранители? На такого чихнешь – он развалится.
- И что теперь? Мне надо отправляться в Сумеречный лес за Светочем?
- Оджи, твоя догадливость просто поразительна! - заухмылялся маг.
Наследник задумался. Дракона он видел пару дней назад. Тот летал где-то над лесом и, по всей видимости, искал Светоч. Зачем дракону Светоч?
- Значит, свита приехала к нам без Светоча и решила просить помощи?
- Да, судя по словам герцога Хме... Хмев... в общем, одного из приближенных к Светочу, они устроились на ночлег рядом с Зубами, - отрапортовал Эрлин.
- Ага, - коротко ответил наследник.
Зубами назывались древние руины государственного университета, которые не успели заржаветь и рассыпаться полностью, но уже значительно ушли в землю. Оджи там никогда не была, но ей хватило нескольких фотограмм, на которых были скопища развалившихся зданий, которые были оплетены густой растительностью. Между прочим, Зубы были местной достопримечательностью, но иверийцы этими местами не интересовались. А вот северные эльфы решили проехать именно там. Интересно, чья это была идея? Светоча или кого-то еще?
- Они расположились в палатках...
- Молодцы, - проворчал наследник.
- А ночью прилетел дракон и похитил Светоч.
Константин положил руку Оджи на плечо.
- Справишься?
- А куда деваться? Мне бы не помешало поговорить с кем-то из свиты, чтобы мне рассказали про этого дракона.
- Поговори. После тебе выделят необходимое оборудование и людей, - король похлопал наследника по плечу. – Я поеду в летнюю резиденцию, чтобы начать готовиться к твоему дню рождения.
Или к похоронам, мрачно подумал наследник. День рождения в летней резиденции - это слабое утешение, если до этого тебя скушает большой злобный дракон.
- Так, стоп. Как я туда поеду?
- Полетишь на дирижабле, - улыбнулся король. - Команда собирается вылетать завтра с утра.
- А в лесу? Дирижабль вряд ли согласится туда лететь.
- Не волнуйся, тебя будут несколько рыцарей и команда морпехов на случай, если что-то пойдет не по плану. Дирижабль вы оставите рядом с лесом.
- Ммм. Спасибо за поддержку.
- Удачи, Оджи, - Константин вышел, оставив наследника в недоумении.
- Прекрасный Принц, – умиленно проговорил маг.
- Иди ты... - пробормотало чадо.
Эрлин вдруг стал серьезен.
- Там в свите был один юный полуэльф... Единственный, кто рвался спасти Светоч. Получил небольшую травму.
- И?
- Он брат твоего любимого Эйнара.
- Что? Финнли здесь? – наследник аж вскочил с кресла.
- Его сразу отправили на скоростном медпоезде в Эсвалиор. Будем надеяться, что избежим конфликта.
- Политика - это твое дело.
- А твое дело спасать мир, - услужливо подсказал маг.
- Иди уж, буду собираться.
- Только не забудь меч. Удачи, герой, - Эрлин махнул рукой на прощание и вышел.
Оджи посмотрела на дверь и поняла, что выбора нет. Теперь она настоящий герой, как и говорилось в пророчестве. И пророчество никого не спросило, что она девушка. Просто сказало однажды, что ей придется спасти светоч мира от злобной рептилии.
Впрочем, рядом будут военные.
Почему-то это не радовало, а как-то уязвляло. Понятно стремление отца огородить своего ребенка от всяких там чудищ, но как это все должно происходить? Она будет сражаться с драконом, а морпехи будут стоять с оружием на изготовку? Идея была ей непонятна, но об этом она подумает потом. А сейчас надо собираться.
Собственно, оно немного древнее. Давно не трогала оную вещь, теперь хочу к ней вернуться. Поэтому учитываются любые критические замечания и пожелания)
Всем заранее спасибо.
читать дальше44 день Лета 1018 года
Алхимик каждый день приходил на причал выпить чашку чая. Он садился на самом краю отвесной скалы и болтал ногами над пропастью. Если он сорвется вниз, то падать будет бесконечно долго. Давление убьет его быстрее, чем он достигнет поверхности.
Говорят, что там внизу живут драконы. Просто они уже очень давно не поднимаются к людям.
Он смотрел на синие облака, на огромный заснеженный Кайлестис, мерцающий в лучах закатного солнца, а чай стыл в его ледяных ладонях. Пронзительно холодный ветер не обжигал, а лишь вгонял в сон.
Между замком в Хрустальных землях и пиками Кайлестиса было восемьдесят семь километров бездонной пустоты под слоем густых заледеневших облаков. Бесконечная синева неба тонула в темных глубинах вечной ледяной облачности, окружающей оазисы.
Лето никогда не добиралось до Хрустальных земель, и ветер непрерывно ломал ажурные конструкции снежных облаков внизу, создавая новые причудливые узоры.
Алхимик был единственным человеком в Хрустальных землях. Ему было хорошо в одиночестве, никто не мешал исследованиям, и можно было предаваться любым занятиям, коих, впрочем, было немного - чтение, сочинение стихотворений и рисование пейзажей. Ямппа Йатес с детства привык, что разумные живые существа стараются держаться от него подальше. Лишь один человек - насколько мог - любил его, да и то он отослал алхимика сюда, где нет больше никого, лишь замок на вершине ледяной скалы и снежные облака на сотни километров вокруг.
В очередной Летний день Йатс пил чай, размышляя о тайнах бытия, как вдруг где-то в глубине здания раздался дикий грохот, и оно слегка просело изнутри.
Пришлось оставить любимый клубничный чай и отправиться выяснять, что же произошло, хотя и так все было понятно.
Из замка продолжали раздаваться непонятные звуки, словно кто-то ломал стены и пытался выбраться. На самом деле так оно и было. Йатс знал, что надо делать - у него в кармане всегда был транквилизатор на случай незапланированного пробуждения.
Медленным шагом он направился внутрь, чтобы разобраться с проснувшимся до срока созданием. Обычно из анабиозного отсека веяло сыростью, древней магией и прочими тайнами, в которые впутываются только глупые персонажи исторических книг. Но сейчас воздух стал сухим, горячим и наэлектризованным - дышать было сложно, идти еще сложнее, а волосы очень хотели встать дыбом, но были собраны в хвост. Сила проснувшегося существа была поистине колоссальной. Как и должно было быть.
Сердце колотилось как бешеное, то ли от волнения, то ли от плескавшейся вокруг магии. Йатс шел по ярко освещенному коридору в направлении анабиозных камер, сжимая в руке пневматический шприц. По мере приближения к камерам ни с чем не сравнимое веяние первозданной природной энергии увеличивалось.
Сначала он услышал кашель, а затем в коридор вышел незнакомый человек. Высокий, широкоплечий и совершенно голый. Длинные темные волосы падали на плечи и спину, на руках были глубокие царапины и кровь. Еще бы - он только что сломал камеру, в которой было четыре защитных слоя. Мужчина тяжело дышал, видно было, что он устал и слабо держится на ногах.
Будь Йатс обычным человеком, он бы вряд ли выдержал такой напор чистой силы, но, к счастью, он таковым не являлся.
Когда он нанимался на эту должность, в договоре внятно было прописано, что в анабиозный отсек - или попросту морозильник - нужно заходить раз в восьмидневку и проверять все уровни защиты. Алхимик исправно выполнял эту работу. Даже слишком исправно - сегодня утром с камерой было все в порядке. Как же он не почувствовал, что существо готово проснуться?
Давление энергии, идущее от человека, постепенно ослабевало, и мозги ученого понемногу начали включаться.
- Добрый день, - алхимик вдруг вспомнил о том, что надо проявить вежливость, а не просто пялиться. Шприц он предусмотрительно спрятал за спину.
- Где профессор Арро? - прохрипел мужчина, направившись к Йатсу с не самым веселым выражением лица.
Алхимик попятился и начал отходить.
- Я спросил, где Ксавьер Арро? - прорычал пробудившийся человек и снова закашлялся. Должно быть, простудился в анабиозе.
Голос у него был низкий и хриплый, а нагота, кажется, совершенно не смущала.
Трудовой договор говорил, что отвечать на провокационные вопросы не следует, но сломавший анабиозную камеру мужчина явно не был готов к конструктивному диалогу.
- Умер он давным-давно, - отходя к стене, сказал Йатс.
Мужчина вдруг остановился и уставился на алхимика, который старался умиротворенно улыбаться, совершенно забыв про шприц.
- Кто вы? - спросил он.
- Меня зовут Ямппа Йатес, но вы можете называть меня Йатс, - как можно дружелюбнее ответил алхимик.
- Какой сейчас год?
- Год? Тысяча десятый, - Йатс как-то даже растерялся - А вы?..
Интересно, знает ли этот красавчик, кто он такой?
Все же рановато он проснулся. Ему еще целую тысячу надобно спать и видеть сладкие сны.
- Как вас зовут? - спросил алхимик.
Тот внимательно посмотрел на Йатса.
- Аксель, - произнес он после паузы и осмотрелся. - Так чем вы тут занимаетесь? Никого больше нет?
Теперь веяние силы вокруг Акселя успокоилось, превратившись из обжигающе горячего в средне горячее, но электрическое покалывание продолжало явственно ощущаться на коже.
- Да есть одна работка. Генетические эксперименты, все такое. Но я даже не притрагивался к анабиозному отсеку.
Ври больше, ага. На самом деле Йатс проводил там гораздо больше времени, чем следовало. Мало того, что он проверял работу камеры каждый день, так еще и оставался иногда там почитать.
Аксель отвернулся.
Самое время воспользоваться шприцем и вновь погрузить его в анабиоз. Но ставшая совсем легкой и приятной энергия не давала мыслить здраво.
- Мне сказали, что здесь меня вылечат, - вдруг произнес Аксель.
- Вылечат? - Йатс сосредоточенно свел брови.
- Да. Периодически я не слишком могу... себя контролировать.
- Вам говорили, что вы больны?
Вот же он, стоит, повернувшись спиной. Можно всадить в него лекарство, лучшего момента все равно не будет.
Йатс убрал шприц в карман легкой куртки. Еще немного, а потом он обязательно это сделает.
- А разве не болен? - спросил Аксель и повернулся к нему.
- У вас руки в крови.
- Да уж, - усмехнулся мужчина. - Дойду до ванной комнаты, если вы не против.
Йатс вдруг заметил, что глаза у Акселя синие-синие.
Он понимал, что поступает неправильно, что надо отправить его в анабиоз, что Аксель должен проснуться только через тысячу лет, что это все большая ошибка, что по головке его за это никто не погладит, что...
Тем не менее Ямппа не мог оставить Акселя без ванны и вкусного ужина.
- Надо пройти на третий этаж, а там свернуть...
- Я знаю дорогу, - перебил его Аксель.
Значит, с замком он знаком. Отлично.
- Одежда моя вам вряд ли подойдет, - улыбнулся Йатес, даже мысленно стараясь не сравнивать излишне худощавого себя с атлетичным Акселем. - Но я поищу в шкафах на пятом этаже. Там нулевая...
- Я знаю, - хмыкнул тот. - Не надо объяснять.
Аксель уверенно направился по белому коридору в сторону комнат.
Он прорычал внутреннему механизму, чтобы очистил морозильник от мусора и выправил фундамент.
Алхимик нервно улыбнулся и последовал за ним.
Нельзя оставлять Акселя на свободе. Никак нельзя.
В голове буйствовали сотни мыслей, в крови бушевал адреналин, а руки дрожали.
Они поужинают вместе, а затем Йатс убедит его отправиться назад в анабиоз. Запасная камера с шестью слоями защиты исправна.
- Покажите мне свои руки, - Йатс догнал его на выходе из коридора. - Возможно, надо наложить швы.
- Само заживет, - последовал мрачный ответ.
- Слушайте, Аксель, я понимаю, что вы практически неуязвимы и очень сильны, раз сломали свою анабиозную камеру. Но старые рубцы на ваших руках все же показывают, что регенерация у вас не слишком быстро происходит, - Йатс, мысленно успев попрощаться с жизнью, осторожно взял Акселя за локоть.
Гром не грянул, силы не оставили алхимика, и по лицу он за эту фамильярность тоже не получил. Ученый не почувствовал ничего необычного, кроме легкого покалывания в пальцах от статического электричества. Разве что кожа была очень горячей.
- Так что же тут сейчас происходит? - не ответив, спросил Аксель. Видимо, это означало согласие.
- Много всего, - Йатс пожал плечами. - Расскажу за ужином, если вы не против. А вы мне про себя.
Аксель высвободил руку.
“Во что же я ввязываюсь?” - думал ученый. Но способность здраво рассуждать полностью и безоговорочно капитулировала.
47 день Лета 1018 года
Нажать на кнопку было трудно. Что он будет говорить? “Здравствуй, дорогой брат, объект вырвался на свободу, а я не отправил его обратно в анабиоз”? Йатс, ты идиот!
Алхимик вдохнул и нажал на зеленую кнопку.
- Здравствуй, Бетто, - улыбнулся он в голубой глазок заработавшей камеры. - Надеюсь, у тебя все хорошо. У меня, кстати, тоже. А еще... в общем, у меня новости. Ты только присядь и не волнуйся. Объект Е вышел из спячки. Он называет себя Акселем и не помнит ничего. Я хотел его снова...
Йатс нахмурился.
- Я не хотел снова вводить его в анабиоз. Это неправильно. Двадцать лет назад ему сказали, что он болен, - он вздохнул. - Может, оставить его здесь? До ближайшего оазиса почти сто километров, а крылья у него вряд ли вырастут. Он абсолютно адекватен и восприимчив, кстати. И, ты знаешь, что я смогу его удержать, если понадобится. Вот, собственно, все, что я хотел сказать. Надеюсь на скорый ответ. Привет королю.
Йатс вновь нажал на кнопку, и камера погасла. Рядом на пульте была невзрачная кнопка с пометкой “Эсв”. Ученый задержал дыхание и нажал на нее. Послание будет получено через две с половиной минуты.
48 день Лета 1018 года
Даже будучи голограммой, Бетто выглядел просто потрясающе. Йатсу было интересно - он вообще когда-нибудь плохо выглядит или нет? Он заправил золотистые вьющиеся волосы за уши и вздохнул.
- Здравствуй, дорогой брат, - начал Бетто и вновь замолчал. - Если честно, я в шоке. Но раз ты говоришь, что твой Аксель не птичка и не доберется досюда, то я тебе поверю. И я бы очень хотел получить от тебя больше данных по этому случаю. Все данные. Ты понимаешь, зачем я это прошу.
“Потому что вы оба параноики” - мысленно усмехнулся Йатс.
- Ямппа, я очень надеюсь на твое благоразумие.
Ученый тоже на него надеялся.
38 день Весны 1005 года
Когда-то на грани рождения и смерти он видел странного Светящегося человека, который велел ему следовать в Зеленый оазис. Или это был не он, а его предок? Он должен найти звезду и стать звездным драконом. Понять, истинный он и ложный. Хранить Лабиринт тысячу лет, пока не придут двое, чтобы открыть его.
Но для начала... надо было отправиться на юг.
Интерлюдия номер один: призванная увести от главной мысли оного произведения
Случалось ли вам когда-нибудь наблюдать, как рождаются пророчества? Как одно брошенное по ветру слово начинает обрастать своей историей, подробностями, как оно становится легендой, мифом, сказкой? Видели ли вы, как трудится четвертый отдел Международного практического института пророческой магии, отшлифовывая эти истории, отшелушивая от них небылицы и выдумки, которые успели уже врасти в пророчество? Знаете, как сложно порой понять, где правда, где ложь, где игра, а где ошибка? Можете сказать, где причинно-следственные связи этого явления? Да и кто может сказать точно? Были ли те слова, произнесенные наугад в пустоту, семенами, из которых проросло какое-либо событие? Или событие уже случилось ранее, чем впоследствии дало возможность созданию пророчества? Впрочем, это уже ближе к теории цикличности, а не к пророческо-вычислительному анализу.
Да и речь вовсе не о том.
Тысячи лет назад, когда мир был еще молод, гибок и ясен, родилось одно пророчество. Как и где – никто сейчас уже не вспомнит. Но говорилось в пророчестве об очень важных вещах, хотя никакой новой и оригинальной информации оно не содержало. Все было просто и ясно, как и полагается. Придет великое зло, которое захочет захватить мир, но найдется избранный герой, который это зло остановит, осчастливит всех и вся, вернет всем гармонию, свет и хороший урожай.
Предсказание начало обрастать красочными подробностями. Все ведь знают, что героем обязательно должен быть принц на белом единороге. Он должен быть привлекательным, светловолосым, умным и добрым. Он должен спасать прекрасных дев и побеждать драконов. Интересно, что у идеального героя всегда много обязанностей, но нигде не говорится о его правах. Да и не жалко, он же избранный герой, которого любит весь мир.
Много веков ученые положили на то, чтобы точно высчитать время и место рождения героя. Но однажды в 1022 году эсвалиорскому магу Эрлину Лауметсу всего двадцати двух лет отроду неожиданно удалось это сделать. Избранный герой должен был родиться в 1021 году в стране под названием Иверия, что лежит к востоку от самой сильной мировой державы - Эсвалиора. Конечно, это было шоком для жителей самой державы. Как так? Спаситель мира не может родиться в стране, которая и страной-то стала три века назад, а до этого туда ссылали политических преступников и прочих неугодных!
Но можно еще дальше углубиться в историю и вспомнить, что полторы тысячи лет назад Иверия процветала. Именно там началась Веха Возрождения, начали строиться первые паровые двигатели и довольно быстро стала использоваться фотонная энергия. Именно там началась первая научно-техническая революция. Затем еще и еще — по одному разу на столетие или даже чаще. Но затем процветание закончилось. Вместо него началась холодная война между Южной Вирваной и Северной. Гонка вооружений длилась много лет, но силы были примерно равны. А затем неожиданно все кончилось. Север победил.
В северной стране Чарн, где растут гигантские белые кедры, ученые создали ряд патогенных магических микроорганизмов, предназначенных для поражения неорганических соединений, и отправили споры на юг. Они должны были уничтожить далеко не всю неорганическую материю, а лишь металлы и сложное оружие. Но, как это обычно бывает, хотели как лучше, а получилось как всегда. Микроорганизмы Чарна в сочетании с технологиями Иверии положили начало тому, что позднее было названо Массовым озеленением. Металлические конструкции рассыпались, а на их месте вырастали деревья. За несколько лет на месте Иверийского государственного университета разросся огромный лес, который впоследствии назвали Сумеречным. Почти все жители (повезло еще, что плотность населения была всего 0,4 человека на квадратный километр) побежали на Западный полуостров, в маленькие страны вроде Эсвалиора, Ресварда или Аркшелла, а от Иверии почти ничего не осталось. Да что там Иверия. Вся Вирвана стала другой.
Озеленение стало менять рельеф, а лет через десять произошло крупное землетрясение, полностью изменившее Вирвану (поговаривали, что к этому было причастны драконы). Между севером и югом выросла гигантская пропасть, преодолеть которую без не существующих уже в ту пору аэростатов было невозможно. Не было больше Чарна с его таинственной алхимией, не было больше противостояния. Теперь север и юг были разделены.
Начиная с семнадцатого века на бывшую территорию Иверии, на восток, стали ссылать разных диссидентов и прочих революционеров (а революции в Эсвалиоре происходили с завидной регулярностью). Но в тринадцатом веке одна сосланная эсвалиорская герцогиня, которая вела свой род от иверийских императоров, решила, что на востоке людей достаточно, чтобы создать свое собственное государство. Чтобы не придумывать новых названий, страна вновь стала Иверией, правда теперь она была лишена той силы и могущества, которые принадлежали ей раньше. Зато государство вновь заявило свои права на свои бывшие территории. Никто не был против - все боялись остаточной энтропии и не желали осваивать проклятые земли. Отныне вся территория вплоть до Нижней Атрии на севере, пустыни Фульмин на востоке и Болот на юге теперь официально принадлежала иверийцам. Только самих иверийцев мало кто жаловал.
Постепенно ситуация менялась, Иверия вновь заняла определенное место в мировой экономике, а когда было предсказано, что Принц родится именно там, все изменилось окончательно. Да, вначале все были возмущены и шокированы, но все же в исследователях проснулся интерес и почти пропал страх облучиться остаточной радиацией.
Никто не знал, что такое стародавнее пророчество вызовет такой ажиотаж у людей.
Король Константин II Шеппард тоже не знал до определенного момента. А затем узнал и понял, сколько можно заработать на валом валящих туристах. Иверия становилась все более знаменитой.
В начале 1021 года родился избранный герой.
Долгожданный наследник.
С самого детства наследник отличался неуемной любознательностью, любовью к книгам и различным проделкам. Если он чем-то интересовался, то перечитывал всю литературу по теме и только после этого начинал интересоваться чем-то другим. Иногда он месяцами не гулял на улице с друзьями, а сидел, зарывшись в книгах. В другое время усадить его за учебу практически невозможно, как и затащить домой. А если дома он появлялся, то обязательно в синяках, ссадинах и в рваной одежде.
Постепенно популярность героя начала угасать. Конечно, что взять с маленького ребенка? Играет себе и играет. Вот когда вырастет, спасет мир, тогда можно будет говорить о чем-то серьезном.
Чадо росло без матери, скончавшейся через три года после родов. История была таинственной, и король о ней не распространялся. Однако это не мешало журналистам плодить псевдоправдивые книжки в промышленных масштабах. Хорошо, что Константин запрещал ввозить всю эту макулатуру на территорию Иверии, а тем более переводить на иверит.
В общем и целом, наследник рос здоровым и крепким, почти ничто не могло заставить людей усомниться в его героических качествах. Почти.
Было одно небольшое обстоятельство, над которым философы и математики спорили с самого рождения героя. Сам герой думал об этом больше всех, но делал вид, что ему это безразлично - он учился, играл, общался, читал, дрался, падал, получал плохие оценки, радовался достижениям, занимался спортом. В общем, делал все то, чем обычно занимаются другие дети.
Однажды в возрасте двенадцати лет юный Шеппард спас единорога. Тогда он впервые побывал в закрытых участках Сумеречного леса. Магия леса никак не подействовала на чадо, и это впоследствии еще раз убедило апологетов Принца, что избранник был назван правильно.
Шеппард тогда нашел раненого единорога, которого браконьеры оставили умирать. До этого они умудрились выкачать у него довольно много крови и отрезать рог. Кровь единорога, как водится, часто используется в черной магии. Она исцеляет, практически спасает от смерти, но человек после этого никогда не остается прежним. С рогом все не так плохо, поскольку через несколько лет он вновь отрастает, как хвост у ящерицы.
Наследника не было несколько дней — он соорудил носилки и тащил животное через лес.
Все лекари и целители в один голос утверждали, что единорог не выживет и лучше усыпить его, чтобы не мучился. Будущий спаситель мира был другого мнения. Единорог выжил, стал поправляться и через какое-то время даже позволил юному Шеппарду ездить на себе, что для представителя оного вида было совсем нехарактерно. Тогда вся Вирвана поверила, что Оджи Шеппард — тот самый герой, который спасет мир от Великого зла, когда придет время.
23 день Лета 1004 года
Наступало утро. Тонкий полумесяц белого солнца уже появился в темном небе, и звезды стали угасать. Наследник сидел на широком мраморном подоконнике, подложив под себя пуховое одеяло, и читал фолиант, который позавчера украл у Эрлина. Книга была древняя, большая, тяжелая, и энциклопедическим языком рассказывала о том, что происходит у людей после свадьбы. Также она была красочно иллюстрирована, причем художник не забыл о многих подробностях того, что происходит после свадьбы.
Шеппард, которому не было еще и семнадцати, не разбирался в том, есть ли жизнь после свадьбы, но еще парочка таких книг, и он точно будет знать теорию лучше самих брачующихся.
Наследник смотрел, как солнце из серпа превращается в сверкающую сферу, прогоняя последние звезды с небосклона, и размышлял о том, что надо бы лечь спать, а после решить задачи по алхимии, которых уже скопилось штук сорок. Становилось совсем светло.
Принц спрыгнул с подоконника, с любовью посмотрев на свою большую кровать под высоким балдахином, которая так и манила к себе, и уже подумал, что надо задернуть шторы, как внезапно комната сама погрузилась в полумрак. Это длилось всего мгновение. Бесконечное страшное мгновение, когда сердце Шеппарда успело упасть в бездну ужаса. Он обернулся к окну и увидел нечто, летящее по небу. Напрягая зрение, наследник смог различить очертания дракона, летящего – нет, скользящего но небу. Он мерцал необычайно ярко, переливаясь всеми цветами спектра, и даже на таком расстоянии невозможно было смотреть на него, не щурясь. Это было потрясающе красиво, будто древняя магия сошла со старых полотен и ожила, взлетев в небо.
Но тут откуда-то из глубин бессознательного вылезла еще одна мысль помимо восторга. Драконов не было в Вирване уже лет двести. Вторая мысль была еще более пугающей – именно ему придется сражаться с этим чудом природы, вздумай вдруг дракон напасть на мирных жителей. Вот подстава, подумал он и быстро задернул шторы.
В душе наследника поселилось нехорошее предчувствие. Если бы солнце было полным, никто будущий герой не смог бы разглядеть дракона, но день только начинался. Он спрятался под одеяло и понадеялся, что никто ничего не заметит.
26 день Лета 1004 года
В дверь постучали. Наследник расфокусировано посмотрел на часы. Был уже глубокий день. Но кто так рано приходит в выходные?
- Момент! - Принц вскочил с постели – надо было быстро одеться и хоть чуть-чуть расчесаться.
Он справился за три с половиной минуты. Выражение лица стало надменным и презрительным. Будущий правитель посмотрел в зеркало, и увидев там большеглазое, атлетически сложенное создание с золотистыми волосами до лопаток, кивнул себе и улыбнулся.
- Входите, - отрепетировано небрежным тоном произнесло чадо и опустилось в кресло.
В покои пожаловал сам король Константин II — рыжая борода аккуратно подстрижена, одежда бело-красных родовых цветов выглажена и сияет чистотой.
Обычно он был занят своими делами и к отпрыску заходил довольно редко. Наследник очень удивился. Однако чудеса еще не кончились. Следом за королем влетел придворный маг с древним свитком под мышкой. Тощий маг Эрлин Лауметс, похожий на какое-то большое насекомое с длиннющими тонкими лапками.
Вольготно расположившийся в кресле наследник вопросительно приподнял бровь, делая вид, что он спокоен и не ждет подвоха.
- Итак, – изрек Константин после небольшой драматической паузы.
Маг лишь поправил очки, с глумливым интересом глядя на Принца, а его губы сложились в кривую усмешку.
Наследник стал совсем уж хмурым и, скрестив руки на груди, сухо поинтересовался:
- Итак?
Король и маг переглянулись, будто решая, кто откроет ребенку страшную правду.
- Знаешь ли ты, дитя мое, что такое судьба? – величественно спросил Константин.
О да, отец мой, смиренно должен был бы ответить отпрыск.
Но это создание лишь хмыкнуло:
- Ага, у меня пять по философии.
Маг криво улыбнулся.
- Предположим, пять у тебя не потому, что ты учишься, а потому что заговорить можешь любого. Особенно такого старого преподавателя, как я.
Это было чистой воды кокетством. Эрлину было всего сорок лет и выглядел он при помощи своей чудодейственной магии младше многих своих ровесников.
- Но я ведь делаю домашнее задание! – выпалил оскорбленный в лучших чувствах наследник.
- Да-да, - кивнул Эрлин, - одно из четырнадцати, да еще и через месяц после положенного срока.
- Но ты поставил за него пять.
- Хватит! – остановил их перебранку властный голос короля. – У меня много дел и мало времени.
Наследник хмыкнул, скорчив магу морду, на что тот показал нехороший палец.
- Дитя мое, - величественно начал король, - если ты знаешь, что такое судьба, не боишься приключений, если ты отличаешься смелостью и отважностью, достойной нашего славного рода, если тебя не пугают преграды…
- Пап, ты что-то хотел сказать? – спросил наследник, не выносящий монаршего пафоса.
Константин и Эрлин вновь переглянулись. Было примерно понятно, что они собираются сказать.
- Дракон прилетел, да? - наследник тяжко вздохнул.
- Откуда ты знаешь? - удивился король.
- Как откуда? Я ведь избранный герой, который может спасти мир. Чувствую.
Это было даже весело.
- Может, ты даже знаешь, что уже успел натворить этот дракон? - язвительно поинтересовался маг.
- Не знаю, просвети. Видимо, похитил Светоч, - пошутил наследник.
- Именно, - ответил Константин. - Позачера вечером, когда Светоч со свитой уже выезжал из Сумеречного леса, на них напал дракон.
А ведь он просто хотел пошутить.
- Кто-нибудь убит, ранен? - спросил отпрыск, немного придя в себя.
- Нет, - включился в разговор Эрлин. - Жертв нет, но Светоч был похищен.
- Хм... А как же телохранители?
- Оджи, - усмехнулся маг. - Я тебя умоляю. Какие из верхних эльфов телохранители? На такого чихнешь – он развалится.
- И что теперь? Мне надо отправляться в Сумеречный лес за Светочем?
- Оджи, твоя догадливость просто поразительна! - заухмылялся маг.
Наследник задумался. Дракона он видел пару дней назад. Тот летал где-то над лесом и, по всей видимости, искал Светоч. Зачем дракону Светоч?
- Значит, свита приехала к нам без Светоча и решила просить помощи?
- Да, судя по словам герцога Хме... Хмев... в общем, одного из приближенных к Светочу, они устроились на ночлег рядом с Зубами, - отрапортовал Эрлин.
- Ага, - коротко ответил наследник.
Зубами назывались древние руины государственного университета, которые не успели заржаветь и рассыпаться полностью, но уже значительно ушли в землю. Оджи там никогда не была, но ей хватило нескольких фотограмм, на которых были скопища развалившихся зданий, которые были оплетены густой растительностью. Между прочим, Зубы были местной достопримечательностью, но иверийцы этими местами не интересовались. А вот северные эльфы решили проехать именно там. Интересно, чья это была идея? Светоча или кого-то еще?
- Они расположились в палатках...
- Молодцы, - проворчал наследник.
- А ночью прилетел дракон и похитил Светоч.
Константин положил руку Оджи на плечо.
- Справишься?
- А куда деваться? Мне бы не помешало поговорить с кем-то из свиты, чтобы мне рассказали про этого дракона.
- Поговори. После тебе выделят необходимое оборудование и людей, - король похлопал наследника по плечу. – Я поеду в летнюю резиденцию, чтобы начать готовиться к твоему дню рождения.
Или к похоронам, мрачно подумал наследник. День рождения в летней резиденции - это слабое утешение, если до этого тебя скушает большой злобный дракон.
- Так, стоп. Как я туда поеду?
- Полетишь на дирижабле, - улыбнулся король. - Команда собирается вылетать завтра с утра.
- А в лесу? Дирижабль вряд ли согласится туда лететь.
- Не волнуйся, тебя будут несколько рыцарей и команда морпехов на случай, если что-то пойдет не по плану. Дирижабль вы оставите рядом с лесом.
- Ммм. Спасибо за поддержку.
- Удачи, Оджи, - Константин вышел, оставив наследника в недоумении.
- Прекрасный Принц, – умиленно проговорил маг.
- Иди ты... - пробормотало чадо.
Эрлин вдруг стал серьезен.
- Там в свите был один юный полуэльф... Единственный, кто рвался спасти Светоч. Получил небольшую травму.
- И?
- Он брат твоего любимого Эйнара.
- Что? Финнли здесь? – наследник аж вскочил с кресла.
- Его сразу отправили на скоростном медпоезде в Эсвалиор. Будем надеяться, что избежим конфликта.
- Политика - это твое дело.
- А твое дело спасать мир, - услужливо подсказал маг.
- Иди уж, буду собираться.
- Только не забудь меч. Удачи, герой, - Эрлин махнул рукой на прощание и вышел.
Оджи посмотрела на дверь и поняла, что выбора нет. Теперь она настоящий герой, как и говорилось в пророчестве. И пророчество никого не спросило, что она девушка. Просто сказало однажды, что ей придется спасти светоч мира от злобной рептилии.
Впрочем, рядом будут военные.
Почему-то это не радовало, а как-то уязвляло. Понятно стремление отца огородить своего ребенка от всяких там чудищ, но как это все должно происходить? Она будет сражаться с драконом, а морпехи будут стоять с оружием на изготовку? Идея была ей непонятна, но об этом она подумает потом. А сейчас надо собираться.
-
-
08.11.2011 в 14:52Или я безнадежно отстал от жизни, или мы начинаем отвергать язык, на котором сами пишем...
-
-
08.11.2011 в 15:11не знаю, кто это придумал такие, и насколько он отвергает язык)
yuri.teinon.net/library/shapka_fanfika. если есть желание, то по ссылке можно все это прочитать.
-
-
08.11.2011 в 15:16А ваше прочту. Техномагия, как я понял?
-
-
08.11.2011 в 15:28она самая.
-
-
08.11.2011 в 16:07-
-
08.11.2011 в 17:16Правила сообщества:
1. Если вы пишете - вступаете в сообщество, если вы читаете - добавляете в избранное, во избежание путаницы.
2. Если выкладываете объемный текст, его желательно спрятать под тег "more".
3. Если вы пришли в сообщество и решили остаться, будьте вежливы с окружающими.
-
-
08.11.2011 в 18:11Видно,в админской теме уважаемый RhiSh новые правила написал,а вынести на главную страницу забыл.Прошу прощения.Но поправить запись всё же стоит.
-
-
08.11.2011 в 18:14Касательно мнения Arthur Dent, замечу, что смешение элементов речевых стилей, не катастрофично, и вряд ли выходит за рамки выбранного жанра. Да и к тому же, так бывает, что смешение стилей способствует развитию литературного произведения. В этом случае — не берусь утверждать.
Также, замечу, что о гармонической концепции техномагического мира, по данному фрагменту, судить рано. Ведь это неоконченное произведение? Она (концепция) может раскрываться на протяжении всего произведения, а может и не раскрываться вовсе. В недосказанности есть свои плюсы.
По поводу стиля автора. Не могу сказать, что написано очень плохо. Нет. Однако, есть моменты... Выискивать все неохота. Ну по поводу "веяния первозданной энергии", "напоров чистой силы" и так далее. Громоздкая неопределенность. Перумовым, часом, не увлекаетесь?
Понятно, что речь идет о магии. Но... "ставшая совсем легкой и приятной энергия не давала мыслить здраво." Это ощущения алхимика? Или это наблюдение автора о мире? Кому она не давала мыслить здраво? Таких моментов у вас хватает.
Ну и о стереотипах.
Лично меня все эти эльфы-полугномы, Эсвалиоры-Вирваны повергают в скуку смертную. Запутался в географии-политике. Я читаю фэнтези, но, черт возьми, как много (тысячи тысяч) произведений, написанных по одной банальной схеме. Не повторяйте их ошибок! Ломайте стереотипы!
И если хотите писать — не прекращайте, что бы вам не говорили критики и критиканы)))
-
-
08.11.2011 в 18:15-
-
08.11.2011 в 19:06-
-
08.11.2011 в 19:33я все же думаю, что тут надо править, править и править))
но если смешение способствует развитию - будем надеяться, что так оно и есть.
Ведь это неоконченное произведение? Она (концепция) может раскрываться на протяжении всего произведения, а может и не раскрываться вовсе. В недосказанности есть свои плюсы.
произведение не окончено. это только пролог. только он получился каким-то длинным. но концепция все же будет раскрыта.
Ну по поводу "веяния первозданной энергии", "напоров чистой силы" и так далее. Громоздкая неопределенность. Перумовым, часом, не увлекаетесь?
согласна, надо либо менять, либо убирать нафиг-нафиг.
Перумова однажды пыталась читать. не понравилось, если честно.
Лично меня все эти эльфы-полугномы, Эсвалиоры-Вирваны повергают в скуку смертную. Запутался в географии-политике.
учту)) вообще давно думала убрать оттуда эльфов и прочих. только людей-ящеров оставить)
Я читаю фэнтези, но, черт возьми, как много (тысячи тысяч) произведений, написанных по одной банальной схеме. Не повторяйте их ошибок! Ломайте стереотипы!
ну, я эту штуку как раз начинала писать, чтобы собрать все штампы. а через непродолжительное время сделать большой подвох.
И если хотите писать — не прекращайте, что бы вам не говорили критики и критиканы)))
ваш отзыв заставил меня сесть и начать редактировать. там действительно много что надо менять, кромсать и добавлять. спасибо))
Айрон Ранко, сделано)
Arthur Dent, по первому пункту - исправлено. благодарю за ссылку.
по второму - редактировать надо много, да. буду думать, как создать необходимую атмосферу и что именно надо менять, чтобы оно получилось гармоничным и цельным.
а отзыв ваш, кстати, мотивирует)