Вдоль струн

[Ласточкина]

Глава вторая

    Мужчина лет сорока хлопнул дверцей машины. Привычный писк сигнализации утонул в шуме стройки напротив. Мужчина поморщился и ленивым жестом опустил ключи в карман пальто. Он не любил громких и неприятных звуков. Он не любил пригород, растущий и сливающийся с центром в громадину мегаполиса. Он не любил почти ничего из того, что его окружало.

    Мужчина взглянул на тополь, покосившуюся дверь подъезда, обернулся, вздохнул и вошел в дом. Старые стены встретили его непривычным запахом гнили, ощущением навалившейся тоски и парой десятков кривых ступеней, поднимающихся на второй этаж. Мужчина постучал.

    - Кеша, сколько лет, сколько зим! - Старушка сама открыла дверь. Ни одна черточка не дрогнула на ее лице, когда карие, почти черные глаза хлестнули жестким взглядом.

    - Я ведь просил, Зинаида Петровна…

    - Прости, Кешенька, запамятовала, чего просил-то?

    - Не называть меня так. - Голос Иннокентия стал угрожающе тихим. Старушка отмахнулась:

    - Да что ты, родимый, такой грозный? Руки, поди, болят?

    Иннокентий вздернул бровь, но промолчал. Привычным жестом бросил пальто в услужливо подставленные руки Евы, так же молча кивнул девушке и прошел в кухню.

    - Ну-с, дружочек, присаживайся. Чайку?

    - Нет, спасибо. Я не за чаем пришел. Я хотел бы знать…

    - Все хотят знать. Кризис, кризис вокруг - всем надобно знать. А знаешь ли ты, что количество ответов ограничено?

    - Охотно верю, но если возвращаться к тому, зачем я пришел…

    - Подожди, милок, подожди… Сегодня у меня еще будут гости, тебе небезынтересные, подожди.

    Пианист знал, что спорить с этой женщиной совершенно бесполезно. Он вновь вздохнул, откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Старушка молчала, Иннокентий начинал ее ненавидеть. В дверь постучали. В кухню вошел парнишка лет шестнадцати. Взъерошенный и явно чувствующий себя не в своей тарелке, только вот голубые глаза полыхали недобрым, толику нервным свечением, выдавая отсутствие смущения - скорее, яростное желание как можно быстрее узнать, что же происходит вокруг.

    - Игорь.

    - Иннокентий.

    - Зинаида Петровна. - Бабулька присела в реверансе и улыбнулась, протягивая Игорю красное яблоко.

    - Баб Зин, они же знают, как тебя зовут. - Ева, бесшумно проскользнувшая в кухню, принялась доставать чайные чашки.

    - Не смогла удержаться. - Обезоруживающая старушечья улыбка всё еще настойчиво рекомендовала Игорю яблоко. Он пробубнил что-то вроде «спасибо», взял яблоко, опустился на стул и так сосредоточенно вгрызся в хрустящий фрукт, что Иннокентий вздрогнул.

    Хруст длился недолго. Считанные секунды - и тонкий стилет прошил позвонок противника. Второй клинок вошел в горло еще до того, как черная тень успела проникнуть в комнату. Тяжелый бархат штор не шелохнулся. Глубокая тишина вновь укутала комнату в теплое и черное. Он небрежно сдул частички пепла с лезвия, меланхолично вздохнул и продолжил смотреть на луну.

    - Кешенька, что случилось? На тебе лица нет…

    - Ничего. Привиделось.

    - А мне вот тоже… - попытался вставить Игорь, но пальцы сами поднесли яблоко к губам, словно кляпом затыкая рот.

    - Кушай, Игорюша, кушай. Сейчас и чай будем пить…

    - Баб Зин…

    - Тоже яблочко хочешь? - Старушка протянула Иннокентию фрукт, в голосе явно читалась угроза.

    - Нет. Молчу.

    Ева рассеянно улыбалась, окидывая компанию взглядом, и теребила серьгу. Настойчивый стук заставил всех, кроме нее, вздрогнуть. Девушка как-то особенно тщательно заправила прядку непослушных волос за ухо, глубоко вздохнула и упорхнула в прихожую.

    Он остолбенело уставился на рыжий ураганчик, запыхавшийся и зеленоглазый, распахнувший ему дверь. Рука его дрогнула, поднялась к ее лицу и поправила выбившуюся из прически прядь. Пальцы словно прикасались к мёду, теплому и ароматному. Ева, не моргая, смотрела на Павла. Зеленые глаза утопали в сером. Он моргнул, прогоняя наваждение. Она отступила назад.

    - Добрый день. Проходите, пожалуйста. Вас все ждут.

    - Все?

    - Проходите-проходите.

    Павел вошел в кухню. Баба Зина с победным видом взглянула на общее замешательство. Племянник и лучший друг на одной кухне где-то у черта на куличках! Это ж надо! Князев недоуменно воззрился на гитариста, Игорь подскочил со стула, все еще дожевывая яблоко, и лишь молча сверлил взглядом дядьку.

    - Вот и собрались. Опаздываете, Павел, нехорошо.

    - Пробки... - Зачем-то попытался оправдаться тот, но осекся, вновь встречаясь взглядом с Евой.

    Хрупкая женская ладошка в его руке. Где-то за стеной поет соловей. Рассвет только-только занимается за границей серого камня. Она смотрит на него, но мысли девушки витают так далеко, что пробраться сквозь ивовый кустарник заклинаний совершенно невозможно. Она была единственной, чьи мысли он не мог прочитать. Она была единственной, кого он мог любить. Только она могла прикасаться к его стрелам. Только для нее он слагал строки стихов, только для него она плела заклинания.

    Ева опустила взгляд, отвернулась. Он отчаянно хватал губами воздух. Ликование в лице старушки только возрастало.

    - Итак, - начала она. - Вы оказались на моей кухне не для того, чтобы задать свои вопросы. Вы оказались здесь, чтобы помочь мне найти ответы. Каждый из вас уже должен был получить оружие, верно?

    - Меч.

    - Лук.

    - Стилеты.

    - Замечательно. Замечательно.

    - Что ж замечательного?

    - Замечательно то, что прошлые жизни все же не остались безучастными к тому, что произойдет в будущем. Если бы сейчас вы не обладали оружием, мы потратили бы много драгоценных часов на то, чтобы открывать Врата и возвращать то, что принадлежит вам по праву, но укрыто во времени. - Казалось, старушка вовсе не обращала внимания на те взгляды, которыми обменивались трое ее гостей. Каждый из них счел бы бабульку сумасшедшей, если бы не все те вопросы, что роились в головах. - Обретение еще не завершено до конца, но как только мы приоткроем Занавес, оно случится.

    Павел сломал в пальцах стрелу. Металлический наконечник, заточенный до бритвенной остроты, воткнулся в паркет, тончайшее древко покачивалось, слабо пружиня силой, сизые перья с легким шипением растворялись в воздухе. Игорь сдавленно охнул, Иннокентий нервно улыбнулся.

    - Что это?

    - Ваш дух.

    - Что?!

    - Дух. - Чай малиновой струйкой наполнял чашки. Голос Евы звучал приглушенно. - Он проходит с вами сквозь все жизни, только в самые тревожные времена обретая форму. Далеко не каждый способен его чувствовать настолько, чтобы воспринять и возродить к жизни. Вы - смогли. Так как дух ваш силен невероятно, то он стирает все лишнее, что могло бы встать на пути его развития. Талант - одна из его граней. - Девушка выразительно посмотрела на пианиста.

    - Ты хочешь сказать, что я не могу играть, потому что некий дух сжирает эту мою способность?

    - Не сжирает, Иннокентий, вовсе нет. Он притупляет эту грань, развивая другие.

    - Зачем?!

    - Кризис. - Баба Зина взяла в руки чашку. - Мне тополиный лист сказал.

    - И финансистам тоже? - Павел натужно ухмыльнулся.

    - Мы не говорим о деньгах, мы говорим о силе. Зло пришло в мир.

    - А при чем тут мы?

    - Вы-то, может, и не при чем, а вот струны ваши - очень даже.

    - Струны?

    - Судьба. - Лаконично произнесла старушка и шумно отхлебнула чай.

@темы: Мастер, Вдоль струн

---

[RhiSh]

Странные сказочки в мире далеких людей
Или теней, холодящих туманное утро
Странные песни из призраков и перламутра
Странные сны о домах без окон и огней

Сердца звенящий и ясно молчащий кристалл
Свет цвета неба в грозу, что горит, но не греет
Я наносить тот последний удар не умею
Я лишь умею не таять средь сотен зеркал

А разорвешь - лоскутки станут каплями звезд
Не золотых, а сиреневых звезд полумрака
Ты не увидишь меня, а я жду только знака,
Ноты, аккорда, молчанья, что это всерьез.

Где-то в долине вчерашних нестрашных дождей
Я обернусь сероглазым смеющимся ветром
Чтобы остаться - уйти и быть найденным где-то
В странной истории в мире далеких людей...

@темы: RhiSh, Стихи

---

«Отныне я - твой меч» главы 4-5

[Нейма Ски]

убрано на доработку

@темы: Шимрис, Отныне я - твой меч

---

Вдоль струн

[Ласточкина]

Глава первая

До диез

    Дом был очень старым, еще довоенной постройки. Два этажа. Деревянные стены. Вокруг них высились новостройки спального района, но покосившиеся двери и подгнивающие рамы все еще гордо косились на бетон и стеклопакеты. У дома рос огромный тополь. Он тоже гордился своими годами, не опадающей едва ли не круглый год листвой и корнями, пробравшимися почти к самому земному ядру. Тополь любил дом, у которого рос, и частенько заглядывал в окна одной из восьми квартир. В квартирке этой всегда было на что подивиться и просто посмотреть на досуге. Вот и сейчас старушка сидела на своей кухне, попивая чай и оглаживая огромный самовар взглядом, а рядом с ней стояла девушка. Красивая, но растрепанная. Маленького росточка. Голос звонкий. Прелесть, не человечек. Солнечный луч заблудился среди многочисленных склянок комнатки и дробился в глазах девушки сотней переливов зеленого. Солнце. Тополь вздохнул, расправив ветви, и потянулся к небу, снова погружаясь в полудрему.

    - Ева, родненькая моя, что на сегодня?

    - Сейчас, баб Зин, посмотрим, что там у нас. Так. Та-а-ак. Так-так-так. Семен Семеныч не придет. Позвонит и отменит встречу. Еще будут телефонные переговоры с неким Игорем, флейтистом. Ждем посещения Павла Романовича. Возможно, что книга жалоб пополнится – Князев.

    - Еще что-нибудь?

    Ева пожевала губу, внимательнее рассматривая линии на своей ладони. Склонила голову набок, закрыла глаза, задумалась.

    - Нет, баб Зин. На сегодня всё.

    - Ой, чует мое сердце, что не всё, Ивушка, совсем не всё.

    - Да как же? У меня все точно.

    - Знаю, знаю. Сегодня всё только начнется.

    - Что начнется, баб Зин?

    Настойчивая трель телефонного звонка прервала разговор.

    - А вот и Семен Семеныч встречу отменяет, - Ева вышла, чтобы ответить на звонок.

    Старушка встала с табуретки, подошла к окну, взяла в пальцы сорвавшийся с тополя лист, упавший на подоконник, и медленно опустила его в карман передника. Из прихожей слышался быстрый говор Евы, переназначающей встречу с учителем физики, где-то за домом шум стройки сливался с шорохом шин на шоссе, сердце билось привычно ровно, только вот что-то нерадостное было в солнечном осеннем утре, тянущее и щемящее, звонкое, натянутое струной, заставляющее напряженно всматриваться в рисунок будущего. К сожалению, листва пока молчала. Тополь спал. Солнце уходило за угол дома.

    - Ну как?

    - Перенесли на следующую неделю, - Ева покосилась на тонкую свою ладошку. – Кажется, нам предстоит аврал.

    - Предстоит, деточка.

    - Так ведь недавно все было нормально.

    - И за секунды многое может произойти…

    - Это верно. Только что?

    - Вот и я думаю об этом, - почти прозрачный, охрой окрашенный лист тополя опустился в блюдце с водой. – Что видишь?

    Зрачки девушки расширились, резко сузились. Ладонь приподнималась и опускалась над блюдцем, словно повинуясь воле магнита. Быстрые круги расползались от листа, блики заиграли по ряби воды – лист рассыпался алыми искрами, окрасившими воду в цвет рубина.

    - Кровь. Сплетет. Воедино. Струны. Судеб.

    Медленно сходил на нет багровый окрас. Ева закрыла глаза, с тихим шипением убирая ладонь от блюдца. Баба Зина потянулась к баночке с кремом, подала ее девушке:

    - Все тяжелее твои ожоги, что-то явилось в мир недоброе. Ранит будущее.

    Ева втирала мазь в ладонь, чувствуя, как быстро отступает боль – уходит из опаленной кожи, стирается из души:

    - Что же за струны такие?

    - Клиентура. – Баба Зина замерла на мгновение, сосредоточенно глядя в блюдце, и - улыбнулась; хитрые морщинки вновь собрались в уголках глаз, а руки потянулись к голубому в белый горох заварничку. – Чайку и вареньица. Клубничное. Сама варила.


    Песок под босыми ступнями был теплым. Пальцы ног почти полностью уходили в него. Волны торопились коснуться берега, но соскальзывали в бездонность быстрее. Купол над головой был подобен небу, такой же голубой и высокий, но солнца не было видно, только легкое свечение линии горизонта не позволяло прибрежности окутаться глубокой синевой. Только сейчас он почувствовал, что проснулся. Проснулся во сне? Пальцы сжимались на рукояти меча. По острейшему лезвию стекали капли крови. Чья это кровь? Он ошалело смотрел на меч. Острой болью прошило правый бок, и Игорь осознал, что зажимает левой рукой глубокую рану. Он рухнул на колени, не в силах справиться с подступающей волной тошноты. «Небо» наливалось багрянцем и словно опускалось ниже, беспощадно давило, стирая морскую гладь, проглатывая ее, затягивая Игоря глубже в бескрайность пустыни. Держаться за рукоять. Не отпускать. Если он сейчас разожмет пальцы, то навсегда останется в обжигающей сухости пустыни и будет раздавлен. Почему? Что происходит? Невозможно поднять глаза. Боль пронизывает и затуманивает сознание. Взгляд остановился на узоре, украшающем лезвие: свирель, увитая дубовыми листьями, – и он вспомнил…

    … Впервые Игорь проснулся от собственного крика. Он огляделся, не узнавая своей комнаты. То же окно, те же старые круглые часы на стене, книжные полки и стол, но что-то неуловимо изменилось, будто бы не хватало какой-то важной, главной детали этой комнаты – его самого. Он был далеко, там, под красным небом пустыни, а на пальцах его была кровь. Чужая кровь. Он поднял ладони. Ни следа. Перевел взгляд в окно. Быстро желтеющая одинокая береза со скуки подпирала подоконник. Серела хрущевка напротив. Игорь поднялся с постели и прислушался – в квартире никого, должно быть, мать уже ушла на работу. Нашарив в рюкзаке пачку сигарет, он вышел в кухню и открыл балконную дверь. Ветер бросил в глаза пригоршню мелкой березовой листвы, Игорь зажмурился и оступился. В мгновение промелькнула мысль: головой о балконную решетку – и прощай, молодость! Но уже в следующую секунду парень почувствовал под руками твердую рукоять выставленного перед собой меча. Острие крошило бетон - и медленно стаяло в воздухе, как только Игорю удалось восстановить равновесие. Он не удивился. Ладони все еще хранили тепло рукояти. Игорь закурил, достал из кармана телефон и набрал номер.


    Ева кивнула и повесила трубку. Слабая улыбка тронула ее губы при взгляде на ладонь.

    - Что там, деточка?

    - Игорь. Флейтист. Я назначила ему на пять.

    - А остальные?

    - Шесть и семь.

    - Перенеси всех на пять.

    - Неужели эти трое?

    - Я когда-нибудь ошибалась?

    - Нет, баб Зин. Уже делаю.


    Павла разбудил телефонный звонок. Какого черта в такую рань? Который час? О, уже полдень… Сколько же я проспал? Да замолчи ты, уже отвечаю!

    - Да. Кто? А-а-а, добрый день… Я? А-а-а, точно. Вы знаете, девушка, я не уверен, что… Да. Да, конечно. В пять? Хорошо, я подумаю. Да. Спасибо. До скорого.

    Что ж за день-то такой?! И зачем я вчера туда звонил? Ах да, Ляля! Ляля… Светлые кудри развеваются на ветру. Смех в глазах. Хлопнувшая дверь. Павел со стоном откинулся на диванную спинку. Поиграть, что ли?

    Жжет тетивою изогнутый лук,
    В венах бушуют пожары.
    Сердца замедлится яростный стук,
    Стрелка охранят ее чары,

    Вздохи той девы, что манит рассвет,
    Взгляд - изумрудная зелень.
    Крестит волшебница лучника вслед –
    Путь заклинаньем отмерен.

    Что это? Откуда эти слова? Что это за песня? Павел все еще напевал мотив, но взгляд его стал рассеян, а картины, разворачивающиеся вслед за песенными строками, холодной дрожью пробивались по позвоночнику. В каждой из кровавых сцен участвовал он, Павел, сжимая в руках тяжелый лук, отправляя оперенно-острую смерть навстречу каждому, кто рисковал оказаться на его пути. Лук, покрытый защитными рунами, скрытыми в орнаменте ивовых ветвей, звенел натянутой струной тетивы, играя в сердце мелодию куда более близкую, чем такие знакомые гитарные аккорды. Павел сглотнул, часто заморгал в попытках отогнать видение и потянулся к телефону, чтобы подтвердить назначенную настойчивой девушкой встречу.


    Иннокентий спал тревожно. Открытый конверт испугал его своей пустотой. Неужели даже эта женщина не знала ответа на его вопрос? Или знала, но не пожелала сказать? Тогда что же это за ответ, который ему знать не положено? Всему свое время, всему свое время. С этими словами пианист засыпал. Проснувшись, он чувствовал себя еще более измотанным, чем во все предшествующие дни. Он не помнил снов, но ощущение неконтролируемого, едкого волнения не покидало его ни на секунду. Кофе не пом. Сигареты были отложены в сторону. Он открыл было газету, но тут же отбросил от себя шуршащие бессмыслицей страницы. Вздохнуть и выдохнуть всю эту ерунду. Не думать, не думать, не думать – мысли отдавались болью, соскальзывающей по позвонкам, покалывающей кончики пальцев. Не разболеться бы. Вздохнуть и выдохнуть. Нужно позвонить. Позвонить и напомнить о том, что он все еще ждет свой ответ. Как? Личная встреча? Зачем? А почему бы и нет. Конечно, он согласится. Планы на вечер? Какие планы, милая девушка, у пианиста, который не может даже согнуть пальцы?! Пять. Решено. Буду.

    Боль стала настолько сильной, что на глаза поневоле навернулись слезы. Иннокентий тихо застонал. Что же это? Встать. Найти таблетки. Позвонить врачу. Как же больно! Прошивающий ток заставлял пальцы нервно вздрагивать, ледяная тяжесть от ладоней стремилась к ногтям, не отдаваясь больше нигде, но вырываясь, кажется, из самого сердца. Когда терпеть стало невыносимо, пианист поднялся, чтобы попытаться дотянуться до аптечки. Руки плетьми упали вдоль тела, поднять их не было сил. Что это? Что? Какая-то болезнь. Паралич. Откуда? Минуты назад все было хорошо. Словно простреленные пальцы истекали мучительной болью. Иннокентий прокусил губу, закрыл глаза и замер посреди кухни. Тишина разбилась гулким стуком. Музыкант открыл глаза. Боль в левой руке прошла стремительно – на полу лежал тонкий стилет, крестовина которого была выполнена в виде переплетенных друг с другом ветвей клена с пробивающимися крохотными листьями. Обжигающим вихрем исчезла боль и в пальцах правой руки – звон второго клинка–близнеца окончательно стер муку. Иннокентий опустился на колени, коснулся пальцами металла – и почувствовал, почти увидел, темно-синее тепло, проникающее в сердце и уничтожающее беспокойство. Слова сами сорвались с губ:

    - Терпкое плетение стали да восстановит биение сердца каждого, кто был справедлив и чист перед светом Дерева жизни.

    Стилеты блеснули в луче солнца, пробравшегося сквозь жалюзи, и исчезли.

@темы: Мастер, Вдоль струн

---

18 законов художественной литературы

[Нейма Ски]

18 законов, обязательных для художественной литературы,
упоминаемых Марком Твеном
_____________________________________________________

1. Роман должен воплотить авторский замысел и достигнуть какой-то цели.

2. Эпизоды романа должны быть неотъемлемой его частью, помогать развитию действия.

3. Героями произведений должны быть живые люди (если только речь идет не о покойниках), и нельзя лишать читателя возможности уловить разницу между теми и другими.

4. Все герои, и живые, и мертвые, должны иметь достаточно веские основания для пребывания на страницах произведения.

5. Действующие лица должны говорить членораздельно, их разговор должен напоминать человеческий разговор и быть таким, какой мы слышим у живых людей при подобных обстоятельствах, и чтобы можно было понять, о чем они говорят и зачем, и чтобы была хоть какая-то логика, и разговор велся хотя бы по соседству с темой, и чтобы он был интересен читателю, помогал развитию сюжета и кончался, когда действующим лицам больше нечего сказать.

6. Слова и поступки персонажа должны соответствовать тому, что говорит о нем автор.

7. Речь действующего лица, в начале абзаца, позаимствованная из роскошного, переплетенного, с узорчатым тиснением и золотым обрезом тома, не должна переходить в конце этого же абзаца в речь комика, изображающего безграмотного негра.

8. Герои произведения не должны навязывать читателю мысль, будто грубые трюки, к котрым они прибегают по воле автора, объясняются их удивительной сноровкой.

9. Герои должны довольствоваться возможным и не тщиться совершать чудеса. Если же они и отваживаются на что-то сверхестественное, дело автора - представить это как нечто достоверное и правдоподобное.

10. Автор должен заставить читателя интересоваться судьбой своих героев, любить хороших людей и ненавидеть плохих.

11. Авторская характеристика героев должна быть предельно точна, так, чтобы читатель мог представить себе, как каждый из них поступит в тех или иных обстоятельствах.

Автор обязан:

12. сказать то, что хочет сказать, не ограничиваясь туманными намеками,

13. найти нужное слово, а не его троюродного брата,

14. не допускать излишнего нагромождения фактов,

15. не опускать важных подробностей,

16. избегать длиннот,

17. не делать грамматических ошибок,

18. писать простым, понятным языком.

@темы: В помощь новичкам, Статьи

---

В лесу родилась ёлочка. Новогодняя сказка.

[Ласточкина]

Близится Новый год. А что является важнейшим признаком праздника,
кроме конфетти, бенгальских огней и шампанского? Правильно, радостный смех.
Позвольте мне нахулиганить и подарить вам немного веселья,
мои дорогие сообщники.

Все события и совпадения с реальными людьми неслучайны.

Демон стоял у опушки леса и призывно махал сковородкой:

- Народ! Народ! Идея!

- Чего кричишь, зима на дворе, сейчас за шею подержусь! – лисий нос недовольно вынырнул из сугроба. Демон радостно улыбнулся недовольному братишке и продолжил кричать:

- Я придумал! Я придумал такую шнягу!!! Ну наро-о-о-од!

- Не «шняга», - изящная тонкая рука взметнулась в презрительном жесте. – А «вещь», «идея», «соображение».

- Да ладно вам! – Демон почти обиделся, и сковородка как-то поникла в его руках.

- А? Что? Где? – Кошачья мордочка вынырнула из-за спины лиса. – Где пожар? Потоп?

- Не потоп, а Новый год, - наставительно произнес подошедший господин в голубом.

- Новый год? Что, правда, так быстро? Когда успел-то?

- Ну так вот! А я о чем! Я придумал такую ШНЯ…- демон осекся, глядя на точеную тонкую ладошку. – Штуку! Вы все умрете!

- Умрем? – Девушка в красном берете упала в обморок.

- А я нам всем ромашки на могилки буду приносить. – Еще одна девушка расправила складочки на платье.

- Да вы не въехали!

- Не «не въехали», а «не поняли», «не осознали», «не вникли». – Пальчики тонкой руки начали нервно вздрагивать.

- Давайте не будем срываться в полемику. – Осторожно заметил кот. – Итак, демон, чего придумал-то?

- Мы идем за ЁЛКОЙ!

- За ё-ё-ё-ёлкой?! – лис выбрался из своего сугроба, волоча за собой отфыркивающегося от лисьей шерсти кота. – А куда идем?

- За ёлкой. – Демон изобразил капитана Очевидность и призывно махнул тефлоновым оружием, указывая на лес. Кот нервно сглотнул. Лис довольно чихнул. Девушка в берете снова упала в обморок, а ее подруга даже оторвалась от венка из цветков ромашки, который она яростно мяла всё это время в руках, глаза ее горели истинным азартом. На тонкую руку была надета ярко-красная перчатка.

- Постойте, но как же так? – Господин в голубом очень любил порядок и рассудительность. – А зачем нам ёлка, если у нас нет игрушек? Ёлка без игрушек никуда не годится!

- Да ну их, игрушки, чего-нибудь придумаем! – Демон рвался в бой. – У кого-нибудь есть топор?

- Топор? – Не выдержав обилия обмороков, красный беретик свалился в снег.

- То-пор. – Красная перчатка покрутила пальцем у несуществующего виска. - Рубящее орудие, предназначенное главным образом для обработки дерева; применялся и как оружие. Появился в раннем неолите, имел вид вытянутого каменного клина, закреплявшегося в расщепленном конце деревянной рукояти. БСЭ надо читать!

- Вообще надо читать, смею заметить, ведь чтение – ключ к успеху. – Господин в голубом уселся в сугроб и принялся вырезать снежинки из блестящих шоколадных оберток. – Я могу долго говорить об этом, но если взглянуть на вопрос с той стороны…

- То ничего не будет видно. – Кот, любящий все проверять на собственном опыте, усиленно пытался взглянуть на себя со стороны хвоста, отчего вертелся волчком, вызывая приступы истеричного хихиканья у лиса.

- Как хотите, а я остаюсь! – непреклонно заявил господин в голубом, ожесточенно кромсая пятнадцатую снежинку.

- Ты это, того, дождись нас! – Демон прощально взмахнул сковородкой, задев ветку ближайшей ели и свалив себе на голову ком снега. – Только очень жди!

- Да куда ж вы без меня, дождусь, - господин в голубом отложил ножницы и проводил удаляющихся взглядом.

***

- Главное в лесу, что?

- Что???

- Не заблудиться, поэтому я взял с собой схему!

- Схему?

- А вы думали, что я вас так просто в лес возьму, без схемы? Ахахахаха! Не на того напали! – И демон развернул в ладони миниатюрную карту леса: по крохотным деревьям шныряли белки, в трехмерной модели берлоги спал медведь, а тропинки были отмечены красным пунктиром.

- Офигеть! Где взял? – Глаза у лиса загорелись нездоровым интересом.

- Не «офигеть», а «ничего себе!», «ну надо же!», «позволишь ли взглянуть поближе?»

- Да-да-да! Демоняка, дай позырить!

- «Не позырить», а…

Но продолжение фразы утонуло в визге, шуме и вихре снега: лис и демон свалились в ближайший сугроб в более чем интеллигентской попытке выяснить можно ли позырить на схему поближе или сковородка - аргумент весомее. Кот, отчаянно мяуча, попытался оттащить лиса от демона и схемы, за что неоднократно получил сковородкой, отчего мяукание стало пронзительным и препротивным. Девушка в берете запричитала и начала говорить по-французки. Юная поклонница ромашек хлопала в ладоши и выкрикивала:

- Демон, давай! Вали его! Давай, лис! Один-один! А получай! Йохууу!

Должно быть, возня продолжалась бы и дольше, но тут из глубины зарослей калины выплыла веточка, пляшущая в воздухе над сугробами:

- Ребята!!! Давайте НЕ БУДЕМ ссориться!!!! Мы же все с вами ДРУЗЬЯ!!!

- Ты кто? – демон, отфыркиваясь, выбирался из-под офигевшего лиса, который только-только начал побеждать в схватке.

- Я – ваш добрый и верный друг!!!!! Лис, посмотрите, какой у демона СИМПАТИЧНЫЙ костюмчик!!!!! А вы, демон, взгляните, какая МЯГКАЯ ШКУРКА у лиса!!!!! Кот, а вам не кажется, что если присмотреться внимательнее, то и в этой сковородке можно найти что-то УДИВИТЕЛЬНОЕ, не правда ли?!!!

Участвующие в походе недоуменно переглядывались:

- Слушай, друг, а ты не знаешь, где тут самые зашибенные ёлки?

- Не «зашибенные», а «высокие», «красивые», «пушистые», «отличные», вам так трудно подобрать литературный синоним?

- Тише, тише, Красная Перчатка!!!! Я уверена, этот ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫЙ демоненок не хотел ранить ваше чувство прекрасного!!! Он просто очень импульсивный, ЖИВОЙ, посмотрите, как призывно в его руках подрагивает эта удивительнейшая вещь – СКОВОРОДКА!!!!!

- Сковородка, чтобы вы все знали, это кухонная посуда, для жарения или железная и чугунная тарелка. Долгая сковорода называется противень…

- Спасибо за экскурс в кулинарию, - снова оживился лис. – А что вы думаете о духовках? Вот на днях, когда я готовил утку…

- Да иди ты со своими утками! Мы ж за ёлкой идем! Где тут самые лучшие ёлки?

- Демоненок!!!! Я знаю одно ПОРАЗИТЕЛЬНОЕ место!!!! Там всегда собираются самые красивые елки!!!!!

- Правда?

- Правда-правда-правда!!!!! Только туда нельзя идти без ТОПОРА!!!!!!!

- А сковородка не пойдет? – демон любящим взглядом скользнул по сковородке.

- Нет, демоненок!!!!! Вам необходимо найти топор!!!!!

- А где ж его взять-то?

- У старика-гитарчука!!!!!

- У кого???

- У старика-гитарчука!!!!! У него самые острые топоры! Он вытачивает ими гитары и играет в лесу каждое полнолуние свои новые ПРОСТО ПОРАЗИТЕЛЬНЫЕ песни!!!

- А как к нему попасть?

- Нужно идти во-о-о-он по той тропинке, но главное – никуда не сворачивать, иначе можно попасть в лапы злой Девы!!!!

- Какой девы? – Демон сильнее сжал сковородку, за него спрятались все остальные.

- Злой Девы! У нее есть черное платьице и тонкая ручечка, по вечерам она играет на своем рояльчике и заманивает наивных путников в свои сети!!!!!

- Паучиха, чтоль?

- Злая Дева!!!!!!!

- А-а-а-а… - Все понимающе покивали головами.

- А теперь, друзья мои, ИДИТЕ!!!!

- А ты, что, не с нами?

- К сожалению, я не успеваю, мне еще нужно встретиться со многими моими ИЗУМИТЕЛЬНЫМИ друзьями, со всеми поговорить, всем все объяснить!!!!!! Мне правда ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ жаль!!!! Помните, не попадитесь на звуки игры злой Девы!!!!! – И тонкая веточка растворилась в зарослях калины.

- Ну что, пошли, что ли?

- Да-да-да! Идемте. – Кот деловито зашагал рядом с демоном. Лис с Красной Перчаткой обсуждал важнейшие вопросы новинок в кухонной индустрии. Девушки пристроились в хвосте и радостно щебетали о том, какие красивые снежинки нарезал человек в голубом.

***

- Ну вот! Развилка. – Кот остановился и озадаченно смотрел то на одну тропинку, то на другую.

- Сейчас, не бойтесь, у меня же есть схема!

- Да уж, схема у него. – Лис обиженно бурчал под нос и потирал ушибленные бока. Демон гордо приосанился:

- Нам надо во-о-о-от туда! – Демон махнул сковородкой на запад.

- Подожди, у тебя же тут синенькие полосочки…

- Так, не тронь мои полосочки, ты вообще не туда смотришь! Нам надо на запад!

- Нет на восток! – лис чихнул для убедительности. – Веточка сказала, что надо идти…

- Мои схемы не ошибаются! И слышишь, какая музыка!

Все заворожено застыли. Из-за сосен, усыпанных снегом, доносилась дивная мелодия. Путешественники, как один, прислушивались к удивительным по красоте звукам. Демон первым ступил на тропинку.

- Постойте, - девушка в красном берете, наконец, справилась с французским прононсом и заговорила по-русски. – Ведь это может быть злая Дева!

- Да ладно тебе, - ромашки легли венком поверх берета. – Мы ж не дурачье какое, постоим, послушаем и пойдем дальше. Ребенок хочет послушать!

- То же мне, ребенок!

- Ребенок, ребенок, ребенок! – Девушка сжала ромашки в руке. Надо отметить, что ромашки у девушки не переводились. Она объясняла это тем, что она – фей, но никто, конечно же, в это не верил. – Бу!

- Не ссорьтесь, барышни. – Кот покачивался в такт мелодии. – Кажется, это Шуберт.

- Шу…кто? – Демон недоверчиво покосился на кота.

- Шу-берт. Франц Петер Шуберт - знаменитый композитор. Родился в Вене 31 января 1797 года, умер там же 19 ноября 1828 года. В 1822 году было создано одно из самых значительных сочинений Шуберта - "Неоконченная" симфония, а в 1823 году написан вокальный цикл "Прекрасная мельничиха" (на стихи немецкого поэта В. Мюллера) - одно из высших достижений Шуберта в области вокальной лирики. – Тонкие пальчики, обтянутые красной шерстью, едва заметно дирижировали.

Не сговариваясь, друзья пошли вслед за демоном по тропинке, все молчали, наслаждаясь изысканными звуками. Вскоре они вышли к большой лесной поляне, порядком утоптанной. В центре стоял рояль, за которым сидела хрупкая девушка в черном платье и меховой накидке, пальцы ее быстро бегали по клавишам. Она слабо покачивалась в такт музыке и, казалось, не замечала подошедших. Вокруг поляны стояли высокие столбы. К каждому из них был прибит музыкальный инструмент: тут была и скрипка, и флейта, порядком покореженный саксофон, металлофон и баян.

- Здравствуйте, мои дорогие гости. Что вам сыграть? Быть может, Моцарта? – «Реквием» полился из-под пальцев. – Нет-нет, Шопен! Похоронный марш!

- А «В лесу родилась елочка» умеешь? – Лис первым вышел навстречу музыкантке. – Ну, знаешь, «в лесууу родииилась ёёёлочкааа…»

Пианистка поморщилась:

- Моветон!

Девушка в красном берете, услышав родную речь, от радости упала в обморок. Все сгрудились вокруг нее, а злая Дева расхохоталась:

- Да! Вот она сила музыки! И, несмотря на то, что тяжела и неказиста жизнь такого вот артиста…

- Да подожди ты! Ты чего, «Ёлочку» не умеешь играть? Нет? Совсем?

- Какая такая «Ёлочка»? Бах! Бетховен! Моцарт!

- А «Ёлочку» не умеешь! Не умеешь, бе-бе-бе! Бе-бе-бе!

- Да! Да! – крупные слезы градом посыпались на шелковое платье. – За это я накажу вас! Превращу в скрипку! Нет! – Жесткий взгляд скользнул по лису. – Тебя я превращу в волынку!

- Э? Меня? В волынку? За чтоооо?

- Преврати его в барабан! – Демон хихикнул. – Или в бубен!

- Э! Ты сейчас сам в бубен получишь!

- Тише, тише… - Кот яростно жестикулировал, пытаясь прекратить ссору. – Злая Дева, а почему бы нам не попробовать научить тебя играть эту песню, а ты не будешь нас ни во что превращать?

- Научить? Меня? Играть новую музыку? Да, пожалуйста! – Злая Дева вдруг притихла и подвинулась на своем стульчике. – Все приходят, ругаются, мол, спать не даю, мол, играю громко, а хоть бы кто порадовался прекрасному, хоть бы кто слово доброе сказал…

Кот присел рядом с Девой, набирая одним пальцем незатейливую мелодию:

- Видишь, как все просто?

- Да-да-да! Я поняла! А вот тут лучше си-бемоль!

- Си-бемоль – будет просто прекрасно!

- А куда вы идете? – Не отрывая руки от клавиш, спросила Дева, совсем уже не злая.

- Мы ищем старика-гитарчука.

- О, помню, в годы моей юности этот славный юноша играл потрясающие вещи на балалайке…

- Ты его знаешь?

- Конечно, а звук его гитары тем более! В ночь полнолуния мы играем с ним вместе…

- А знаешь, как нам его найти?

- Конечно. Идете все прямо-прямо-прямо…

- Отлично! Идем! – Демон помог подняться пришедшей в себя девушке в красном берете, призывно взмахнул сковородкой и пошел в направлении, указанном Незлой Девой.

- Удачи! Гитарчуку от меня привет!

***

Долго ли – коротко ли, вышли друзья к небольшой избушке. Из трубы валил ярко-красный дымок, заволакивая весь двор, окруженный колонками, заменяющими забор. Бревенчатые стены избушки ходили ходуном от оглушающих звуков. Первой в дверь постучала Красная Перчатка. У нее не было ушей и она, в отличие от остальных, смогла добраться до двери, не свалившись в снег:

- Тук-тук, кто в теремочке живет?

Звуки резко стихли. Дверь распахнулась. На пороге стоял хозяин дома, запыхавшийся, с гитарой наперевес:

- Это я, старик – гитарчук!

- А мы пришли к тебе за помощью.

- О, проходите-проходите! Струны, гитары, ноты? Что вас интересует? Может быть, барабаны? У меня где-то завалялся один дивный экземпляр!

- Не-не-не, - демон вышел вперед. – Нам бы топор.

- Топор?

- Ага. Топор. Которым ёлки рубят.

- А, ну проходите, что вы, как не родные, сейчас найдем вам топор, а, может, гитарку?

- Не-не-не, топор!

- Хорошо. – Старик скрылся за крохотной дверкой и вернулся с топором. – Ох, какой я рассеянный. Знакомьтесь, это Ханйо, мой монгольский друг. Недавно к нам из Румынии. Там, в горах…

- Вампиры!..

- Дракула!..

- Ван Хельсинг!..

- Нет-нет-нет, там, в горах, есть небольшой буддийский монастырь, где он коротал свои дни… Ханйо, давай сыграем для наших гостей.

- Холосё. Сахматы? – Ханйо достал шахматную доску и принялся расставлять фигуры, которые так и норовили убежать из-под пальцев монаха.

- Ханйо постигал искусство изготовления шахмат. Признаться, он добился удивительных результатов…

- Да, мы видим. – Девушка с ромашками пристроилась у очага и плела венки для всех собравшихся. – Только долго ли можно играть, когда они вот так носятся? Ребенок в шоке!

- Долго. – Монах, наконец, справился с конем, приклеив его скотчем к нужной клетке. – Главное, стёбы скотсь быстрее не консился.

Компания понимающе закивала. Демон взвешивал в руке топор, проверял заточку лезвия и всем видом показывал, что уж кто-кто, а он понимает толк в топорах. Между тем, шахматная партия была отложена из-за сбежавших короля и королевы. Монах загрустил, уселся в позу лотоса и тихо запел. Старик-гитарчук меланхолично вздохнул и тронул струны гитары, закрыв глаза и впадая в транс.

- Кажется, нам пора, друзья мои. – Лис выскользнул за дверь, остальные вышли вслед за ним.

***

- А куда теперь? – Лис заглядывал за плечо демону, разворачивающему на ладони схему.

- Прямо, вон по той тропинке. Веточка сказала, что там знатные ёлочки собираются.

- Елочный шабаш?

- Тип того.

Путешественники гуськом шли по тропинке. Схема наливалась всеми оттенками зеленого. Запахло хвоей и мандаринами. Принюхавшись, лис нырнул в один из сугробов, вытаскивая в зубах авоську с оранжевыми цитрусовыми. Кот упал в обморок. Остальные набросились на фрукты. Когда вся тропинка была усеяна кожурой, кто-то вспомнил о несчастном аллергике, радостно надавав тому по щекам, побуждая к продолжению движения.

- А кто это тут мандаринки разбрасывает? – первой насторожилась Красная Перчатка, сжевав последнюю дольку несуществующим ртом.

- Это я. – Неизвестно откуда появился человек в голубом. – Подумал, что вы оголодали, а я не могу позволить вам оголодать, питаться так же полезно, как и читать. Все те книги, что я прочел...

- А чего еду в сугроб-то спрятал?

- Ради интереса. Очень хотелось посмотреть, как вы радостно возитесь в снегу.

- ДА!!!! Это ПОРАЗИТЕЛЬНО весело!!! – Из-за спины человека в голубом выглянула тонкая Веточка.

- Тоже мне, нашли время веселиться! Нам пора уже давно ёлку рубить!

Вдруг в отдалении послышались голоса. Обсуждение набирало обороты, голоса становились все громче, но ничего нельзя было разобрать. Друзья подобрались ближе. Около сотни елок ожесточенно ругались, склонившись над небольшой елочкой, виновато склонившей свою вершину:

- Сыро.

- Мне не нравится.

- Да нет, атмосферно!

- Сплошной ассонанс!

- Ветка торчит вверх, а должна вниз!

- Почему?

- Интуитивно!

- Ошибка!

- Где?

- Кретинизм. Не понимаю сути!

- Работай над собой!

- Как?

- Сыро-сыро-сыро!

Человек в голубом открыл рот. Веточка зажмурилась. Перчатка едва не упала в обморок, но ее опередила девушка в красном берете. Ромашки посыпались из рук «фея» прямо на голову осевшему в снег коту. Демон перекинул топор из одной руки в другую. Лис первым смог заговорить:

- Э, ребят, а чего это у вас тут происходит?

- Не мешай. Мы воспитываем подрастающую елку! – Вперед выступила толстая и почти бурая от старости Ель.

- Да кто ж так воспитывает?

- Мы лучше знаем. Я не хочу ничего объяснять.

- Но ведь вы же неправы!

- Я не собираюсь вам ничего говорить. Подруги, - бурая Ель обернулась к своим сестрам. – Помните ли страшное пророчество? Однажды под Новый год будут покараны ели нашествием злых троллей. Это тролли! Ату!

Ели согласно закивали головами, плотнее смыкая круг. Их ветви возмущенно зашевелились.

- Это они! Они приходили ко мне в кошмарных снах! Ату!

- Э, да я просто спросил, вы чего это?

Демон замахнулся топором. Лис вырвал из-за пояса брата сковородку, чтобы защититься от шквала иголок.

- Ты тролль. – Взвизгнула Ель. – Множащийся. Я знаю, что все эти товарищи – твои скрытые сущности!

Друзья недоуменно переглянулись. Девушка с ромашками хихикнула почти истерично. Кот так и сидел с открытым ртом. Человек в голубом вышел навстречу Ели, заслоняя собой компанию:

- Глубокоуважаемая Ель, я вполне обоснованно считаю, что вы глубоко ошибаетесь…

- Разумный тролль! – Ель вопила и тряслась в гневе. – Убирайся! Мы не желаем говорить с тобой!

- Стоп-стоп-стоп, чего это ты раскричалась. – Ель помоложе выглянула из-за спины почти черной от злости сестры. – Может, они нормальные. Вы чего пришли-то?

- Нам бы ёлочку…

- Ёлочку?! Давно ли это тролли интересуются ёлочками?! Троллям нужны наши крепкие стволы! Тролли нападут на меня и убьют! Я самая толстая и важная Ель… Посторонитесь, сестры, им нужна я!

- Да ну тебя, ребенку ты не нравишься. – Девушка с ромашками поморщилась. Демон злорадно ухмыльнулся и вновь замахнулся топором. Старая Ель упала в обморок. Пользуясь общим замешательством, лис схватил юную елочку, все еще не понимающую, то ли ей бояться злых троллей, то ли радоваться спасению, - и побежал. Все остальные устремились за ним. Вслед уносящимся товарищам несся дикий вой:

- Убили! Убили, изверги!!!!

***

Запыхавшиеся друзья вбежали в родной лес и попадали от усталости на ближайшей поляне. Демон все еще сжимал в руках топор и махал им над головой. Лис прижимал к груди ёлку, не замечая гневных взглядов ревнующего кота. Красная Перчатка помахивала пальцами над головой человека в голубом и Веточкой. Красный беретик и Ребенок рухнули в сугроб и часто дышали.

- Кажется, оторвались…

- Ага, оторвались на славу! – Демон, наконец, отбросил топор.

- Не «оторвались», а «отдохнули», «повеселились», «хорошо провели время», «отвели душу»…

- Тише, тише, друзья, у нас ведь есть настоящая Ёлка!

- Ага, и вовсе не обязательно так ее тискать. – Кот оттаскивал лиса от деревца.

- Ну ты чего-о-о-о? Это же настоящая ЁЛКА!

- Ёлка-ёлка, я заметил.

Лис фыркнул, но отошел от Ёлки подальше. Собравшиеся, наконец, смогли перевести дыхание и уставились на свою добычу.

- Здрасьте. – Робко начала Ёлочка, косясь на топор.

- И вам не хворать.

- Вы ведь не тролли, да?

- Конечно, нет. – Лис рассмеялся. – Мы просто хотим, чтобы ты поучаствовала в нашем празднике, мы украсим тебя игрушками и снежинками, будем петь тебе песни и наслаждаться твоими красивыми иголочками.

- А разве они красивые?

- Конечно, КРАСИВЫЕ!!! – Веточка опустила на Ёлочку первую снежинку. – ЁЛОЧКА!!!! Ты нам очень нравишься!!! Конечно, есть некоторые шебуршавчики, но ведь это ОЧЕНЬ ЛЕГКО поправить!!!!

Ёлочка распушилась, и друзья залюбовались изумрудными иголочками и почти розовым цветом коры. Кое-кто поправлял отлежанную веточку, кто-то вставлял опавшие иголки на место – все радостно суетились вокруг, преображая маленькое деревце в настоящую новогоднюю красавицу.

- О, а это мы удасьно засьли! – Ханйо приветственно помахивал шахматной доской. – Верно, гитарьсюк?

- Верно-верно. – Старик-гитарчук загромыхал своим зычным голосом. – Будет праздник? Где моя балалайка?!

- Я подумала об этом. – Незлая Дева вплыла на поляну и протянула Гитарчуку балалайку. – Порадуй нас, мой юный друг.

Гитарчук торжественно принял инструмент и заиграл так любимую всеми «В лесу родилась ёлочка»...

@темы: Мастер, Сказки

---

[Балес]

Хоть раз пройти по лезвию ножа,
По кромке неба равнодушно-серой,
Не жизнью, ну, так смертью доказать,
Что ненапрасно все, чему я верил.

Хоть раз пойти нелепо-напролом
Навстречу вечности и всем несчастьям,
Лишь так смогу не сожалеть о том,
Что после я уйду. Не попрощавшись.

Сбегу, наверное, снова - от себя,
И спрятавшись средь льдов и средь морозов,
Я буду постоянно вспоминать
Тот раз - единственный, когда я ожил.

@темы: Стихи

---

«Отныне я - твой меч» главы 1-3

[Нейма Ски]

От автора: возвращение блудного попугая. Да, я - истероид. Но вы привыкли. И любите меня не за это.
_____________________

убрано на доработку

@темы: Шимрис, Отныне я - твой меч

---

Снежная Королева

[Элацио]

Хочется порадовать сообщников зимней сказкой. Автор её - Karad Anders.

Снежная Королева

Почему-то считается, что снежная королева злая.
Но ведь она же женщина, в первую очередь.
Очень красивая, с нежным лицом, холодными глазами и замёрзшей душой.
А такой она стала, потому что никто не мог её согреть.
Она много плакала, и слёзы замёрзли на её прекрасном лице, сердце покрылось ледяной коркой, а руки перестали греть материнским теплом.
Она стала Королевой, а потом Снежной Королевой.
Она перестала смеяться.
В её голосе больше не слышались серебристые переливы и раскаты, в её голосе больше не было весенних капелей и летних ветров, остался лишь – холодный сквозняк.
Снежная Королева была очень одинока. И никто не мог её растопить.
Она нашла особенного человека, но глупый Кай не смог. Он же ещё такой маленький, и он не смог понять её холодной души.
Он должен был просто уйти.
Но он не мог «просто уйти» - он убил её.
Она скорбела, когда умерла.

Когда она плачет – идёт серый дождь.
Когда ей холодно – дует северный ветер.
А когда ей хорошо – каждый чувствует своё.
Но особенно запах мёда и цветов. – Она счастлива.
Только после смерти она – счастлива.

@темы: Сказки

---

Та, что гуляет сама по себе

[Rhiannon]

Глава 11

    Королевна и её рыцарь

    Дождь прошёл быстро, а кончился внезапно. Даже слишком. Просто в какой-то момент стена ливня вдруг бессильно расступилась, а дальше кавалькада ехала уже по сухой тропе.

    Вслед за дождём кончился сосняк, и тоже - внезапно, будто оборвавшись, оставив Ташу неметь от восторга: ещё бы не неметь, когда за горизонт убегает бескрайний луг, и до самой бескрайности белеющий чуть колышущейся на ветру пушицей.

    - Арон, Арон, смотри!

    - Вижу, - он улыбнулся. Тут же посерьёзнел. - Только не пытайся сорвать.

    - Почему?

    - Потому что пушица обозначает границы Белой Топи.


    …в Ночь Середины Лета, самую короткую в году, деревенские собирались на поле за Прадмунтом, коротая время от заката до рассвета в народном гулянии вкруг больших костров. Была ещё Ночь Середины Зимы, которая самая длинная - и, если верить легендам, в эти самые ночи грань между миром живых и миром мёртвых была очень тонка… слишком тонка. Что ничуть не смущало живых, поминавших в эти ночи всевозможную и даже невозможную нечисти. Чем жутче была легенда, артистичнее рассказчик и колючей мурашки у слушателей, тем громче аплодировали после сказителю - и тем щедрее подливали ему пива.

    Но, если верить тем самым жутким легендам - это сейчас люди и нелюди коротали Ночи в пирах до рассвета. А когда-то, в те легендарные стародавние времена, жители Долины торопились разойтись по домам до захода солнца. Дома же тщательно запирали двери на засовы, придвигая к порогу что потяжелее, и вешали на дверную ручку серебряный колокольчик, чей звон нечистые силы отпугивает. Захлопывали ставни. Поворачивали все зеркала лицом к стене. И обязательно ставили подле кровати горящую свечку.

    Ложась в кровать, не спали - никто, кроме совсем малых детей, которые просто ещё не умеют бояться. Лежали тихо, с открытыми глазами, уставившимися во тьму, с напряжённым слухом, ловившим любой шорох. Ждали. Особенно той поры, когда уже скрылась луна, а солнце ещё и не думает показываться - той предрассветной поры, когда всего темнее. И лишь когда миновала эта пора и слышался петуший крик, живые облегчённо выдыхали, позволяя векам сомкнуться…

    Вот оттого, мол, и пошла традиция весь следующий после Ночи день отсыпаться. Так что «мы, мужики, традицию поддерживаем», а то, что «отсыпание» в последние столетия жестоким похмельем сопровождается - это уже частности.

    Предосторожности с баррикадами, колокольчиками и свечками не на пустом месте возникли. Кто именно забыл их выполнить, поутру замечали сразу - по сиротливо скрипящей на ветру открытой двери. Обитатели «приметного» дома заглянувших соседей встречали в кроватях - с таким умиротворённым спокойствием на бледных лицах, будто и в самом деле просто спали.

    Кто забирал жизни - никто не знал. Ни в одной книге не нашлось бы описания твари, способной совершить такое. Ни один из магов, с упорством самоубийц раз за разом устраивавших засады, просто не дожил до утра, чтобы это описание составить.

    Предполагали, что зеркала, «сии зерцала волшбные», служили для неведомой твари дверью столь же удобной, сколь и двери настоящие. А наверняка знали, что опасности избегал тот, кто в неё не верил. Действующая Ночами тварь, существо или сила, - Ксаш её знает, - удостаивала посещением только тех, кто её ждал.

    Наверное, век за веком всеобщий атеизм в неведомых тварей проникал в умы, сердца и души жителей Ладолиэна. Во всяком случае, в нынешние времена, сколько бы деревенские ни сидели вокруг костров, пугая друг дружку жуткими рассказцами, и сколько бы Таше не снилось после кошмаров - если тварь и удостаивала кого визитом, то явно не в их районе.

    Впрочем, в Долине и так хватало хоть знакомой «в лицо», но оттого не менее проблематичной при встрече с ней нечисти…


    Таша смотрела на трогательные пушистые кругляшки - «заячьи хвостики», покачивающиеся на тоненьких стебельках.

    Мама нечасто ходила на Ночные гульбища, Таша с Лив тоже предпочитали оставаться дома. Однако на паре Ночей Таше таки довелось присутствовать.

    Одной из самых страшных легенд, которые она слышала, сидя у тех жарких, сияющих оранжеватым, пахнущих душистыми травами костров, был «вилл-о-висп из Белой Топи». Болотный дух, который заманивает неосторожных путников в трясину светом своего фонаря. И тот, кто рискнёт пуститься в путь по тропе близ Топи, никогда не достигнет пункта назначения… Легенда была на самом деле жуткой. Даже при том, что каждый раз она оставляла Ташу искренне недоумевать - это каким же идиотом надо быть, чтобы свернуть с тропы в славящуюся своей непроходимостью топь из-за какого-то сомнительного огонька в стороне?

    - Арон, а этот… висп… на самом деле…

    Таша взглянула на Арона. Не договорила, зная, что в словах нет нужды.

    Дэй не отвечал. Смотрел в белопушную даль из-под прищура тёмно-русых ресниц. Будто следил за чем-то.

    Или кем-то.

    - Кто знает, - наконец сказал он. Чуть повернул голову. - Однако, если я не ошибаюсь, виднеющийся вдали частокол указывает на то, что мы близки к месту нашего потенциального ночлега.

    Частокол действительно виднелся. Невысокий, местами перекошенный, с настежь распахнутыми воротами.

    - Арон…

    - Да, мне это тоже не нравится, - дэй пристально, но без тревоги - или без видимой тревоги - смотрел в пустоту между створками ворот. - Держись за мной.

    Кони, судя по всему, тоже заподозрили, что дело нечисто. Во всяком случае, по затерявшейся в сфагнуме тропе, пролегавшей к частоколу по самой грани между землёй и топью, они переступали очень, очень тихо.

    Двор мало чем отличался от лесного болотья - тот же мох и тот же вереск, надёжно зарастившие огороженный участок. Впрочем, по низенькой ограде перед домом угадывался огород, да и сама неожиданно симпатичная избушка явно выбивалась из фауны Заболотья. Добротная такая избушка, красноватого дерева, - сосна, наверное, - с невысокой дверью, парой окон с надёжными ставнями, боковой пристройкой-хлевом и ещё одной - поленницей. В дальнем уголке участка скромно приткнулась деревянная будочка - туалет типа сортир, в противоположном дальнем уголке Таша заметила каменное кольцо бортика колодца. Труба на бревенчатой крыше, в лучшие времена, наверное, пыхтящая традиционным столбиком дыма, сейчас не выдавала и намёка на дымок.

    - Странно - ворота нараспашку, а дверь и окна закрыты…

    - Странно, - согласился Арон. - Думаю, ты уже поняла, что хозяина нет. И нет давно.

    - Поняла… - Таша сглотнула, смягчив сухость в горле. - Но что…

    - Ни в коем случае не хочу накликать беду, - спешившись, ответил дэй, - или тревожить тебя, но… просто чтобы ты была готова. Что здесь произошло, ты хотела спросить? Возможно, ночью мы это узнаем.

    Он подошёл к двери, однако взяться за круглую дверную ручку отчего-то не спешил. Чуть склонив голову, изучил её взглядом. Сделав одному ему известный вывод, кивнул, вернулся к понурому, пребывавшему в явном невосторге от окружающей обстановки Серогривке и стащил Джеми с коня.

    - Что там?

    Подтащив юношу к двери, Арон, положив ладонь на его макушку, терпеливо дождался, пока тот разлепит веки.

    - Ааах, - спустя пару секунд Джеми, бледностью лица способный поспорить с пушицей, широко зевнул. Завертел головой. Встал на разъезжающиеся ноги, позволив Арону не занимать далее руку поддержкой его безвольного тела. - Где мы, святой отец?

    - Относительно болота - в безопасности. Пока. А будем в ещё большей безопасности, если вы откроете эту дверь.

    Дэй говорил быстро, тихо, отрывисто. Скулы напряжены, губы сжаты. Будто…

    …преодолевает боль?

    Опять эти его святые штучки…

    Джеми потребовалось не больше полуминуты, чтобы оценивающе оглядеть дверь, протянуть руку и пробежаться по дереву кончиками пальцев. Тусклая медь круглой ручки на миг блеснула серебром из-под покрывшей её зелени. Тихий щелчок - и дверь жалобно скрипнула.

    - А защита оказалась сильнее, чем я думал, - признался Джеми. - Хозяин явно не чайник, - ещё раз оглядел запущенный двор и печально добавил, - был.

    Мальчишка задумчиво поднял ладонь. Внимательно взглянул на вздувшиеся там волдыри.

    - Святой отец, а…

    - Да, я оттягиваю на себя вашу боль. Поэтому вы ничего не почувствовали.

    - Оттягиваете мою боль? - Джеми удивлённо подул на пальцы, и ожог исчез. - Да я потерпел бы…

    - Ожог - да, - Арон мягко отнял ладонь от его волос. - А вот это - нет.

    Миг спустя Джеми, схватившись за виски, с искажённым мукой лицом рухнул наземь - словно ему ноги подрубили. Скрючился на подмятом вереске, не то стеная, не то поскуливая, жадно хватая губами воздух.

    - Что с ним??

    Лишь с поддержкой Арона мальчишка смог встать на колени. Отполз от порога, согнулся пополам. Его рвало.

    - Арон, что с ним?? - Таша в ужасе соскользнула с седла, подбежала ближе. Нерешительно застыла в шаге.

    - Последствия отравления пыльцой. Живокостная ломка, как её называют.

    - Что делать??

    - Таша, будь добра, закрой ворота, - дэй толкнул дверь, заглянул внутрь. Вернулся к Джеми, дождался, пока парень хрипло откашляется, и, заботливо подхватив его под руки, ввёл в избушку.

    - А лошадей куда?

    - Я о них позабочусь. Таша, не задерживайся на улице.

    Девушка совету последовала весьма охотно. Шесть прыжков спустя она уже переступала порог избы.

    Тусклые серые лучи, просочившись сквозь дверной проём, обрисовали Ташину тень на пушистом светлом ковре, ворсившемся на дощатом полу. Вместе с тенью в комнате обрисовалась печка, покрытое пушистым пледом кресло-качалка, круглый стол, пара стульев с мягкими сидушками, громоздкий дубовый буфет и большое зеркало на стене, подле которого виднелась низкая деревянная дверка. Жёлтые ситцевые занавески в цветочек умиротворённо созерцали оконные стёкла, у дальней стены монотонно покачивался маятник больших часов, а на полке над печью уютно белели декоративные тарелочки с большеглазыми котятками на донцах.

    …что-что, а уединенное жилище отшельника это всё напоминает весьма отдалённо.

    А ещё были травы. Травы и цветы. Свесившись с балок потолка, сухие пучки мяты, зверобоя, кипрея, липового цвета, сушёной малины, крапивы, ромашки и трав, Таше незнакомых, наполняли комнату восхитительным душисто-сладко-пряным ароматом разнотравья.

    - Прикрой дверь, - Арон коснулся рукой светильника на столе, и тот вспыхнул магическим огоньком в желтоватом стекле, озарившим комнату до самых дальних углов. Распахнул нижние дверцы буфета, достал откуда-то большой эмалированный таз, сунул его торопливо рухнувшему на пол Джеми. Открыл деревянную дверцу, заглянул внутрь. - Ванная… интересно. А где же пресветлейший магистр спал? Белья-то на печи нет…

    Таша не смотрела на Джеми, однако издаваемые им звуки были даже хуже наглядного примера.

    - Арон, что делать?

    Дэй внимательно оглядывал буфет. Зашёл с разных сторон, полюбовался на боковые стенки.

    - Ну, для начала ему неплохо было бы лечь, - сказал он. Вновь открыл дверцы буфета, теперь уже верхние, прошёлся кончиками пальцев по ровным рядам кастрюль, чашек и вертикально стоявших в подставке тарелок.

    В какой-то миг рука его застыла, вернулась назад, ухватила одну из тарелок за край, потянула на себя - и шкафчик, вздрогнув, с негромким звяком отъехал в сторону. За ним расположилась спаленка - широкая кровать, книжный шкаф, тумбочка со светильником цветного стекла на ней. В углу - пара соломенных тюфячков и тщательно свёрнутые одеяла.

    - Видно, не мы первые приняли решение проситься к пресветлейшему магистру на ночлег, - Арон, не медля, вытащил тюфяк и одеяло в гостиную. Постелил на печи, позаимствовав подушку с кресла, и помог постанывающему Джеми, временно оставленному рвотой в покое, перебраться на лежанку. - И, видно, пресветлейший магистр был столь великодушен, что пускал к себе даже не обладающих моим даром убеждения путников. Rekvi’em eterman dona e’i, Domin…

    - Как помочь Джеми?

    - Таша, рвота - это хорошо. Естественная защитная реакция организма. Вот если бы он не пришёл в себя, тогда я бы забеспокоился, - дэй серьёзно взглянул на неё. - Только нервничать не надо. Вылечим. Обещаю.

    В следующие полчаса Арон развил воистину бурную деятельность. Он принёс дров из поленницы, растопил печку, нанёс воды, вскипятил дутый чайник. Нашёл в бесчисленных ящиках буфета арсенал магистра целебной волшбы, позаимствовал один из бесчисленных пакетиков, - с угольным порошком, - развёл содержимое в тёплой воде и поручил Таше поить этим жертву живокости до и после прочистки желудка. Изучил содержимое травяных пучков. Отщипнул от того, от сего, бросил листья в кастрюльку с кипятком и принялся размешивать, мелодично постукивая ложечкой по стенкам.

    - Зверобой, мята, мелисса, ромашка, подорожник и… репешок? - принюхавшись, определила Таша.

    Она покорно пичкала Джеми жидкой угольной взвесью, а тот так же покорно пил. Поначалу выпитое само тут же выдавалось обратно в стоявший рядом таз, теперь же бедняге приходилось засовывать два пальца в рот, вызывая рвоту.

    - Верно, - кивнул дэй. Закончив помешивать, зачерпнул чашкой полученное варево.

    - Я не могу больше, - простонал Джеми, в очередной раз промывшись и откинувшись на подушку. - У меня голова от этого ещё больше болит…

    - И сосуды на лице полопались, - дрожащим голосом добавила Таша.

    - А больше и не надо. Вот, выпейте, - Арон протянул чашку мальчишке. - Это поможет. Принимать будете каждые полчаса. Это не очень приятно на вкус…

    - По сравнению с рвотой любая дрянь божественным нектаром покажется, - в трясущихся, словно с перепоя, руках Джеми чашка казалась непосильным грузом. По истечении минуты наблюдения за тщетными попытками парнишки поднести её к губам Таша молча отобрала чашку, предпочтя напоить его самостоятельно.

    - Спасибо, - слабо произнёс Джеми, утерев губы.

    - Не стоит благодарности, - откликнулась Таша. - Что?

    - Нет-нет, ничего, - в глазах дэя светилась скрытая улыбка. - Как ты отнесёшься к ужину?

    - С превеликим удовольствием.

***

    Учитывая, что Таша по изменившемуся звуку шагов Арона обнаружила скрытый под ковром в дальнем углу подпол, а незамедливший спуститься туда Арон помимо заплесневелых банок с вареньями-моченьями-соленьями нашёл картошку, ещё не всю сгнившую или проросшую, - ужин удался. Таша всегда любила разварную варёную картошечку с укропчиком… Пусть даже укроп в наличии был только сухой.

    - Эх, шюда бы машлица, - размечталась Таша с набитым ртом, подумав, что Джеми наверняка скрежетал бы зубами от голодной зависти, если бы не спал. - Ням… Интересно, а пресветлейший магистр держал корову?

    - Держал. И кур держал, - Арон неторопливо дожёвывал картошку.

    - Откуда ты знаешь?

    - Ты ешь, ешь, - дэй смотрел на Ташу, пока она послушно доскребала ложкой по донышку тарелки. - Заводил лошадей в хлев и увидел там насест. А я ещё увидел, что там была корова, привязанная и запертая в стойле. Давно была.

    Таша поняла, почему Арон дождался, пока она проглотит последний кусок.

    - Часа два до темноты ещё есть, - взглянув на часы, невозмутимо резюмировал дэй. - Я могу немного поспать? Хотелось бы не заснуть этой ночью во время… дежурства.

    - Думаешь, я такая садистка, чтобы сказать «нет»?

    - Лишь уповаю на то, что ты примерная дочь и, пока я буду спать, сбережёшь сон Джеми, не предпринимая попыток выйти наружу.

    - Не больно-то хотелось.

    - Тогда договорились, - Арон, встав, направился в комнату за посудным шкафчиком. - Если я сам не проснусь, разбуди меня с наступлением темноты.

    - Поспал бы подольше…

    - Лучше поменьше. Зато проснуться.

    Таша, откинувшись на спинку стула, покачиваясь на двух ножках, смотрела, как он ложится:

    - Зная тебя, думала, ты не захочешь меня беспокоить… говоря, что что-то не так.

    Он взглянул на неё с затаённой в краешке губ неожиданной горечью. Лёг, заложив руки за голову.

    - Плохо же ты меня знаешь.

    Таша не ответила. Лишь тихо опустила стул на все четыре ножки.

    Маятник звякнул. Из часов выскочила кукушка, однако обратно не поторопилась. Расправила крылья, прокашлялась и, мелодично пропев «восемь часов вечерних», с достоинством удалилась.

    …всё-таки интересно - каким таким образом комната не просто не запылилась, а находится в очень даже опрятном виде… учитывая, что здесь давно никто не живёт?..

    Из дальнего угла послышался неясный скрип.

    Когда что-то коснулось Ташиной макушки, она пригнулась до того ретиво, что чуть не рухнула со стула.

    Когда же что-то, оказавшееся при рассмотрении тряпкой, мечтательно бабочкой порхнуло к часам и принялось заботливо обтирать их от пыли, - таки рухнула.

    Из распахнувшейся двери в ванную, следуя лучшим традициям баллад о ведьмах, выпорхнула длинная щётка, тут же принявшаяся деловито тереть ковёр. Тряпка, обмахнув часы, перелетела на надпечную полку и теперь тщательно протирала тарелочки.

    Чудеса, да и только…

    …и тебе как раз пора поить лекарством вашего персонального чудесника.

    Потирая ушибленную пятую точку, Таша встала, набрала в чашку целебного варева и, подойдя к печке, осторожно потрясла Джеми за плечо.

    - Чего тебе? - пробурчал тот пару секунд спустя - судя по всему, не удосужившись разомкнуть губы.

    - Пришла по твою душу. Вот и яду с собой захватила.

    Протерев глаза, отчаянно зевая, крайне неохотно Джеми повернулся к ней. Взял кружку, понаблюдал за своей рукой, убедился, что трясучка почти унялась, и удовлетворённо попил. Затем вручил чашку Таше, сел и, не обращая ни малейшего внимания на отчаянные возражения девушки, спрыгнул с печи.

    - Вот так-то лучше, - почти не запыхавшись при променаде до кресла, в которое он тут же и плюхнулся, довольно провозгласил парень.

    - А ну немедленно вернись на печку! Тебе отлёживаться надо!!

    Джеми, оперевшись на подлокотник, глубокомысленно подпёр рукой подбородок. С минуту созерцал Ташу, будто неведомую науке зверушку.

    - Знаешь, - наконец вынес он вердикт, - ты даже можешь показаться нормальным человеком, если забыть о том, что ты ликан.

    - Спасибо за комплимент, - сквозь зубы поблагодарила Таша. Отставила кружку, отвернулась, взметнув волосами, и принялась усиленно изучать теснившиеся на надпечной полке безделушки.

    Помимо тарелочек, там обнаружилась пара фарфоровых статуэток пучеглазых собачек, пять или шесть штук декоративных серебряных колокольчиков и бесчисленное множество резных деревянных шкатулочек. Таша из любопытства взяла и открыла самую маленькую. На чёрной бархатной подушечке тускло серебрился крупный перстень-печатка с парящим ястребом.

    …примерь.

    Не буду. Я же только посмотреть… Сейчас на место положу…

    …а я говорю, примерь. Оно же тебе нравится, я вижу…

    …ястребок…

    Таша, вздохнув, вытащила перстень за кругляшок печатки.

    - Странно… тёплое.

    Слишком тёплое…

    …как будто мгновенно разогрелось в пальцах.

    Да и серебрится… словно металл светится сам по себе…

    - Дай, - Джеми, невесть как уже оказавшийся за её спиной, бесцеремонно отобрал перстень. - Тебя не учили, что брать чужие вещи без спросу нехорошо?

    - Они уже ничьи, - чисто из протеста вздёрнула носик Таша.

    - Угу. Только заклятья, который этот «никто» наложил на свои вещички, закрепились в буквальном смысле намертво, - мальчишка ковырнул печатку ногтем. - А то, что определённые заклятие после смерти мага только набирают силу, тебе, конечно же, тоже не рассказывали.

    - Не всем же быть колдунами-недоучками.

    Парень, пренебрежительно фыркнув, с самым деловым видом попробовал серебро на зуб. Открыл вьюшку печки, чтобы поглядеть на отблески металла в огне.

    - Ну, что я говорил? Это…

    Осёкся. Покосился на Ташу. На перстень. Обратно на Ташу.

    - Что «это»? - с передразнивающей интонацией поинтересовалась она.

    Мальчишка оценивающе подкинул перстень на ладони. Взгляд его был крайне задумчив.

    - Серебряный перстень-оберег, - наконец заключил он, протягивая печатку ей. - Можешь примерить.

    - Спасибо за высочайшее позволение, - съязвила Таша. Кольцо свободно скользнуло на средний палец, но, как ни странно, не спадало.

    Или просто уменьшилось в размере под женский пальчик.

    - Симпатично, - повертев ладонь так и сяк, оценила Таша. - Может, порадуешь меня выпадением из своего бяко-бучного амплуа, сказав что-нибудь приятное?

    - Не знаю. А ты сочтёшь за «что-нибудь приятное» моё удивление, что ты ещё жива?

    Таша оторопела:

    - Это…

    - Да, именно это. Перстень отлит из гномьего серебра, - Джеми в упор смотрел на неё. - И уж то, что гномье серебро является безотказным средством для борьбы с ликанами, ты, думаю, знаешь.

    Гномье серебро. Секрет его выплавки известен лишь гномам, а простым смертным и бессмертным остаётся довольствоваться знанием, что оно исключительно по своей чистоте - и что ламиям и ликанам следует держаться от него подальше. Даже как можно дальше. Если обычное серебро при контакте способно прожечь кожу этих «порождений Ксаши» до мяса - гномье не оставит ничего, что теоретически можно прожечь. В человеческой ипостаси, правда, его действие не столь радикально, но для убийства - вполне достаточно.

    Помимо всех прочих отличий либиморфов от ликанов было и ещё одно: если для вторых прикосновение к гномьему серебру в любой ипостаси имело самые печальные последствия, то первым, пребывающим в людском обличье, это самое прикосновение не причиняло ни малейшего вреда. Впрочем, ровно до тех пор, пока они не перекидывались.

    - Знаю, - Таша непринуждённо щёлкнула шкатулочкой и вернула на полку. - Но меня не научили его бояться.

    Захлопнула печную вьюшку и, чувствуя, как оттягивает палец печатка, уселась в кресло, демонстративно закрыв глаза.

    Приглушённые ковром шаги Джеми с невнятным бормотанием прошлись туда-сюда. Скрипнул и притих стул.

    Воцарилась блаженная тишина…

    - Можно вопрос?

    …на десять ударов маятника.

    Таша, по мягко-вкрадчивым ноткам в голосе различив, кто с ней заговорил, неохотно разжмурилась:

    - А я думала, ваше время на сегодня истекло… Алексас.

    Он сидел, изящно закинув ногу на ногу, вглядываясь в её лицо так внимательно, будто портрет писать собрался.

    - Пара минут на приятную беседу с вами остались. Мне повторить свой первый вопрос?

    - Можно сразу второй… смотря каким он будет.

    - Как же так вышло, что своего любимого папеньку вы знаете всего несколько дней?

    Таша, ожидавшая этого с ночи, испытала почти облегчение.

    - Так и вышло. Не надо было подслушивать. Меньше знаешь - крепче спишь.

    Алексас отстранённо побарабанил пальцами по звонкой столешнице

    - И всё-таки мне любопытно, при каких обстоятельствах вы познакомились. И как вышло так, что за несколько дней этот дэй умудрился так вас… приручить.

    - Это долгая история. Слишком долгая.

    - О, мы никуда не торопимся. То, что не дослушаю я, выслушает Джеми. Считайте, что мы будем вести обычную светскую беседу… ведь неуютно сидеть в тишине.

    - А почему люди должны разговаривать, чтобы быть в своей тарелке? Когда ты находишь… своего человека - ты можешь молчать часами, получая от этого удовольствие.

    - Да, молчать с телепатом действительно одно удовольствие, - с издевочкой подтвердил Алексас. - Вашего человека, говорите? Но в данном случай тот человек, о котором идёт речь - не ваш. Это он сделал своей вас.

    - С чего такой странный вывод?

    - Он знает о вас всё. А много ли знаете о нём вы? Знаете ли, о чём он молчит? О чём мечтает? Что говорит, когда вас нет рядом? И сможете ли вы удержать его, если он захочет уйти?

    Таша не видела, но чувствовала его взгляд - почти физически.

    - Арон меня не бросит.

    - Ему открыты такие дали, о которых мы можем лишь догадываться. Душа его бродит по одному ему ведомым тропам. Вы никогда не сможете последовать за ним в те края. Там никому его не найти. И там вам его не нагнать.

    …ночной лес, играющий теневыми отблесками умирающий костёр, мужчина, лежащий по ту сторону, так близко и так далеко, и взгляд его устремлён в иные небеса…

    Её ресницы дрогнули.

    - Арон меня не бросит, - тихо, с неожиданной силой повторила Таша. - Я ему верю.

    Мягкий смешок.

    - Верите. О, да… И любите, будто вечность знаете?..

    - Люблю, конечно.

    - Конечно?

    - Я всегда хотела, чтобы у меня был отец. Такой.

    - Отец, значит. И чем же он такой?

    - Всем. Если б вы знали, какой это человек - вы бы не говорили с таким вежливым сомнением. И за несколько дней он умудрился спасти мне жизнь столько раз, что, решив подсчитать, я бы сбилась со счёта, наверное.

    - И с чего вы взяли, что не принимаете за любовь чувство благодарности?

    Пришла очередь Таши барабанить пальцами - по подлокотнику кресла.

    - А разве любая любовь не включает в себя чувство благодарности? - вопросом на вопрос ответила она. - Благодарность за то, что присутствие рядом любимого приносит тебе счастье?

    - В любви благодарность - примесь, не больше… Однако это всё лирические отступления, - Алексас подался вперёд, и в голосе его зазвучали проникновенные нотки. - Таша, я понимаю, что вам хочется ему верить. Но я на вашем месте не был бы столь опрометчив.

    - Однако вы не на моём месте, - дерзко вскинула подбородок Таша.

    - Таша, он - эмпат. Он прочитал вас, как открытую книгу, и предстал перед вами таким, каким вы хотели его видеть. Ему это нетрудно - у таких, как он, душа плавкая, как глина. Даже его глаза, эти извечные «зеркала души»… У него - изменчивые. Можно ли доверять человеку, душа которого меняется в зависимости от погоды?

    - Вы видите, что они изменчивые, - а я вижу, что светлые. Прозрачные. Светящиеся изнутри и… чистые. Да. Как небо.

    Он вглядывался в жидкое серебро её глаз, и зимние сумерки в его радужках были пронзительны, как никогда раньше.

    - Да, - наконец безо всякого выражения произнёс Алексас. - Хорошо он вас… обработал, - помолчал. - Но отчего, интересно… отчего мне кажется, что вы не знаете…

    Вдруг запнулся. Глотнул губами воздух. Зажмурился, потряс головой…

    …и открыл глаза - Джеми.

    - А говорил я, что ничего не выйдет, - неожиданно ехидно подытожил он. Взглянул на часы и добавил, - кстати, если не ошибаюсь, пора подлечиваться.

    На радостях от того, что Джеми не стал подхватывать за братом допросную эстафету, Таша даже соизволила встать и самолично налить мальчишке «микстуру».

    - Да уж, не шоколадка, конечно, - осушив чашку до дна и покривившись от горечи, констатировал тот.

    Помолчал, отставил кружку - и вдруг с бесконечной печалью в голосе молвил:

    - Интересно, с какого перепугу Богине пришло в голову распорядиться так, чтобы из всех обитателей этого ксашевого мира первыми по той ксашевой дороге проскакала именно ваша ксашева лошадь?

    - Лошадь, на минутку, не ксашева, а моя, - с прозвучавшей в голосе прохладцей морозного утра уточнила Таша. - А на вторую минутку - если не ошибаюсь, вы, вьюноша, мечтали спасать попавших в беду дев. Так что тебя не устраивает?

    - Что всё это оказалось совсем не так, как в легендах.

    - Что «это»?

    - Рыцарство, - Джеми устало откинулся на спинку стула. - В легендах всё так… красиво. Битвы, подвиги, верные друзья, прекрасные дамы, коварные злодеи, неизменная победа добра над злом… И, насколько я помню, нигде не описывалось, чтобы рыцари загибались в избушке на болоте от передозировки галлюциногенной пыльцы, а передозировка оная произошла, потому что пресловутый рыцарь выручал из беды порождение Ксаши.

    - Представь, что я принцесса, и гордись своей смертью при совершении подвига.

    - В том-то всё и дело, что ты не принцесса.

    - Уверен?

    - Неудачная шутка.

    - Если потому, что чересчур правдивая - то да, - с усмешкой ответила Таша.

    С деловитым шуршанием щётка перебралась в спаленку. Глухой перестук маятника в дальнем конце комнаты отмерил шесть секунд.

    - Нет, я знал, что ликаны обладают душою столь же подлой и изменчивой, как и тело, а светловолосые особы женского пола - интеллектом не больно-то высоким. Но вот то, что ты принимаешь меня за полного идиота - если честно, несколько неожиданно, - раздражённо бросил Джеми.

    …всё, этот ксымов педестриан довёл меня до точки кипения.

    - Неужели? - Таша прищурилась. - Или просто правда глаза колет?

    - Правда? Да я идиот ровно в такой же степени, в какой из тебя - принцесса!

    Таша повела расправленными плечами.

    Таша медленно подняла голову.

    Таша неторопливо вскинула подбородок.

    - Да как ты смеешь, плебей, - тихо, холодно, надменно, чеканя каждое слово, промолвила она, и в глазах её звёздно сиял серебристый лёд, - как ты смеешь говорить в таком тоне со мной, Таришей Морли, с единственной, в чьих жилах течёт кровь древнейших родов Морли и Бьорк, с наследной принцессой тронов Атрона и Фар-Лойла, с дочерью принца и принцессы, с внучкой королей и королев, с помазанницей божией?

    Друг-друго созерцательная немая сцена длилась долго.

    А затем с абсолютно непроницаемым лицом Джеми протянул руку вбок - туда, где на краю круглой столешницы лежали ножны с его саблей.

    …мда, кажись, с плебеем ты несколько переборщила…

    Нет, это же уму непостижимо! Даже если я его оскорбила… даже если я вру - как он может за это?..

    …да нет, он же действительно не полный идиот, - чтобы тебя убивать, тем более когда Арон рядом…

    С лёгким металлическим взвизгом выскользнув из ножен, сабля чуть дрогнула в его руке.

    …а может, и полный.

    Таша попятилась одновременно с тем, как Джеми шагнул вперёд.

    Отпрянула, врезавшись в стену, когда Джеми рванул к ней.

    Закрыла глаза, сосредоточилась, отсчитывая мгновения, необходимые…

    Странный, мягко приглушённый удар заставил её чуть разомкнуть веки.

    Бухнувшийся на одно колено Джеми перехватил саблю за лезвие, протягивая ей своё оружие рукоятью вперёд.

    - Ваше высочество, - выпалил он, - посвятите меня в свои рыцари!

    Сказать, что Таша удивлённо вскинула брови, - ничего не сказать. Брови вскинулись вверх настолько, что почти коснулись волос.

    …интересно, шутит или спятил?

    - Что?

    - Моя королевна! Я прошу, я умоляю - окажите мне высочайшую честь, дозволив стать вашим рыцарем!

    Таша, прислонившись к стене, отёрла пот со лба:

    - Ты это серьёзно?!

    Вид, с которым Джеми кивнул, был более чем серьёзен.

    …а вдруг он тебя проверяет?

    …принцесса же должна знать такие вещи…

    - Посвящать тебя в рыцари должен твой учитель, духовный наставник и верховный король, - сдержанно произнесла Таша.

     - Я уже прошёл через это! Я почти полноправный рыцарь, ваше высочество!

    - Почти?

    - В нашем королевстве считать себя посвящённым отрок может лишь тогда, когда его благословит дама голубых кровей, дабы ему было, кого защищать, одаривать своими трофеями, кому посвящать свои победы и с чьим именем на устах совершать подвиги! - рукоять сабли почти ткнулась ей в руку. - Ваше высочество, стать рыцарем истинной королевны для меня - счастье, о котором я мог только мечтать!

    …похоже, не шутит…

    Посвятить? А что, это определённо сулит некоторые выгоды…

    …интересно, какие? Посвящённые тебе славные подвиги этого неуча без страха и упрёка?

    Отсутствие придирок, издевок и разглагольствований об умственных способностях светловолосых особ. А бонусом - поклонение, восхищение, воспевание и… и…

    …и преумножающаяся от всего этого твоя женская самоуверенность?

    Ну да, не без этого. Но, с другой стороны - имеешь что-нибудь против?

    - Хорошо.

    Таша глубоко вдохнула. Плавно, неторопливо, контролируя каждое движение, приняла из рук юноши саблю.

    - Если я посвящу тебя по обычаям своей страны…

    - Как вам угодно, моя королевна.

    Таша поудобнее перехватила рукоять. Тяжёлая, зараза…

    Вспомнить бы ещё, как это делается…

    Кажется…

    …что ты делаешь? Ты же не знаешь, не видела и не могла видеть…

    …имеешь ли ты право? Ты принцесса по крови, но не по жизни. Не по манерам даже…

    …королевна-крестьянка…

    Сабля в Ташиной руке, дрогнув, чуть опустилась.

    Она облизнула губы. Надо же, пересохли…

    «Ты - единственная наследница родов… рода…

    …Морли. Я уже слышала, мам, много раз».

    Она обманет в ожиданиях маму, воспитывавшую принцессу?

    Когда сабля вскинулась вверх, самообладание её высочества Тариши Морли было столь насыщенным, что почти кристаллизовалась на поверхности её личности.

    - Повторяй за мной, рыцарь. Повторяй слова старого кодекса, который ты должен чтить, - Таша медленно опустила лезвие, почти касаясь Джеминой макушки. - Повторяй…

    …Честь и долг превыше всего.

    - Честь и долг превыше всего, - эхом откликнулся тот.

    - В сердце рыцаря чистые помыслы.

    - …чистые помыслы.

    - Его меч защищает невинных.

    - …защищает невинных.

    - Его сила помогает слабым.

    - …помогает слабым.

    - Его слова всегда истинны.

    - …всегда истинны.

    - Его гнев карает злодеев.

    - …карает злодеев.

    Лезвие опустилось на Джемино левое плечо.

    - Поклянись, что никогда не коснётся твоего сердца жестокость, зависть, ненависть и иной гнев, кроме праведного. Поклянись, что не позволишь тени нечестивых чувств затмить твой разум. Клянись.

    - Клянусь.

    Сабля на миг взмыла в воздух - чтобы коснуться серебристой гранью другого плеча.

    - Поклянись, что будешь мудрым, милосердным и справедливым. Поклянись, что будешь светочем во мраке для заблудших, и даже когда все другие светила угаснут, даже в самой кромешной тьме свет в сердце твоём будет сиять. Поклянись, что будешь чтить старый кодекс. Поклянись.

    - Я клянусь.

    В третий раз поднялось и опустилось оружие.

    - Поклянись, Достойный, поклянись, что будешь верен своей госпоже, почитать её и повиноваться ей, пока не освободит тебя от клятвы она - или же смерть. А теперь - клянись.

    - Клянусь, моя госпожа.

    Лёгкими шагами Таша прошла туда, где юноша оставил ножны. Вложила оружие в них.

    - Встань, мой рыцарь.

    Подошла к Джеми, поднявшемуся, но склонившего в поклоне голову. Со всей возможной торжественностью опоясала его мечом, подвесив ножны к креплению на поясе. Вскинув руку, без замаха хлестнула его ладонью по щеке. Судя по всему, эта часть ритуала была общей во всех мирах - во всяком случае, Джеми с готовностью, без тени удивления чуть повернул голову, чтобы она не ушибла пальцы.

    - Будь храбр, - произнесла Таша, - и пусть эта пощёчина станет единственным не заслуженным тобой ударом, за который ты не потребуешь ответа. И будь милосерден - умей прощать, будучи выше оскорбивших тебя…

    …А теперь - благословляю тебя, мой рыцарь. Твори мир, добро и справедливость, и да будут славны деяния твои.

    И, отступив на шаг, задумчиво оглядела результат.

    Особых различий между своим художеством и тем, как подвешивал саблю Джеми, Таша не приметила - зато разница между колдуном-недоучкой и посвящённым рыцарем была налицо. В самом буквальном смысле. Джемины глаза сейчас лучились не хуже Ароновских.

    Ну похуже, конечно, ибо Арон - это Арон, но всё-таки…

    …быстро ты выпала из личины великой королевишны, однако.

    Таша моргнула. Покосилась на свои руки, минуту назад державшие саблю над головой новоиспечённого рыцаря.

    Вспомнила чарующее ощущение на версту разящего самообладания, искрящимся фейерверком озарявшего мысли…

    …и осознала, что это ощущение самым таинственным образом самоликвидировалось.

    И почувствовала, как же это уютно - когда твоей сущности не приходится бороться с цунами самоуверенности.

    - Вот это глубокий процесс…

    - Что, моя госпожа?

    - Нет-нет, ничего, - Таша, сдёрнув плед, опустилась в кресло. - И, богини ради - не величай меня госпожой, а? В конце концов, целых… два дня как странствуем вместе со взаимной неприязнью.

    - Неприязни от меня не дождё… шься, - заверил её Джеми, мигом растеряв всю серьёзность и вскарабкавшись обратно на печь.

    Таша, наконец справившись с непослушным пледом, укуталась по самый подбородок:

    - А как ты понял, что я не вру?

    - По прозвучавшей в твоём голосе безграничной гордыне истинно высокородной особы, - парень повернул голову, взглянув на её вытянувшееся лицо. - Да шучу, шучу… Я понял, что ты какой-то неправильный ликан, когда тебя гномье серебро не взяло. А когда ты упомянула Фар-Лойл, где долгое время царствовали либиморфы, всё встало на свои места. К тому же, не будь ты той самой наследной принцессой, которой являешься, то названий Атрона и Фар-Лойла, а тем более, имён тамошних королевских родов, знать определённо не могла бы - учитывая, что мы в другом мире, где про это и слыхом слыхивать не должны, - Джеми глубокомысленно почесал нос. - Ну, и гордыня, да… В общем - достаточно совпадений, чтобы поверить.

    - Подожди-подожди, что ты имеешь в виду?

    - Атрон и Фар-Лойл - соседние королевства с нашим Чарпри, - Джеми зевнул. - Наверное, ты дочь… Таша Морли, так? А жену его звали… э…

    - Соседние королевства? С твоим?

    - Ну да. И, мягко сказать, соседи из них вышли неприятные. Когда Фар-Лойлские ликаны вырезали всех либиморфов и пришли к власти, то первым делом захватили маленький слабый Атрон, а вторым - присоединились к военному союзу против нас. Чарпри тогда пришлось худо, - он подложил ладонь под щёку. Внимательно взглянул на неё. - Ликаны говорили, что убили всех Бьорков… Понятно, почему - чтобы народ не искал потерянных наследников. А твоя мать сбежала с помощью портала, да?

    Таша кивнула.

    - Мне правильно показалось, - помолчав, спросила она, - или либиморфы для тебя к порождениям Ксаши не относятся?

    - Можно и так сказать.

    - Почему? Они же тоже нелюди… и тоже ликаны.

    - Но не совсем ликаны. Те, обращаясь в зверей, легко уступают звериным инстинктам, и для большинства из них человеческая жизнь вскоре становится пустым звуком. А проклятьем свою жажду крови ликаны вовсе не считают - для них это естественная пищевая цепочка, - Джеми оживился настолько, что жестикулировал в такт каждой фразе. - Ликаны природой созданы сильнее зверей и людей. Если люди, не задумываясь, употребляют в пищу более слабых зверей, следовательно, ликаны также имеют полное право закусывать более слабыми - людьми… А либиморфы - люди, которым Богиней дана власть менять обличья. Но всегда, в любом облике, оставаясь Человеком. А тому, кто об этом забывает, следует расплата: звериная личина навек. И постепенно - забвение даже того, что ты был кем-то другим… Ну до чего гениальна Богиня, а? - убеждённо, с неподдельным восхищением заключил Джеми. - Потому-то и были либиморфы поставлены королями и над ликанами, и над людьми. Но принцип пищевой цепочки, видно, всё же оказался сильнее…

    Перевёл дух, подумал и продолжил преувеличенно спокойно:

    - А ещё - с либиморфами у меня нет личных счётов. Вообще у нас с тобой гораздо больше общего, чем можно подумать… Забавно.

    - Ты о чём?

    - Ну, ты, наверное, тоже хотела бы вернуться в родное королевство. И отомстить тем ликанам, которые лишили тебя семьи и трона… а меня - родителей, - добавил отстранённо, словно уже сквозь сон. - Они погибли при исполнении задания, ты знаешь? Чтобы посеять в Фар-Лойле смуту, Его Величество поручил им убить тамошнего короля. Ралендона Дарфула… пусть земля будет этому ублюдку пухом…

    И отвернулся, натянув одеяло по уши.

    Таша смотрела на огонёк светильника. Золотистый свет плясал в её зрачках.

    До чего же тесен мир, перлать твою налево…

@темы: Рианнон, Та, что гуляет сама по себе

---

Разрушим ад!

[Klajfus]

stihi.ru/2009/12/08/9395 на вечную для меня тему... И посвящаю своему брату.

Звезды далёкой робкий шёпот,
Гитары ниц упавший строй,
Моторов злых утробный рокот,
И в этом мире ты чужой.

Нажми на газ и до отказа
Взорви ночную тишину.
Не стоит сверху ждать приказа,
Пора нам, брат, зажечь в аду.

Взлетим на сцену мы со свистом,
Ударим грохотом басов!
Пусть черти видят нас, артистов,
И сдохнут в мощи наших слов!

И вот уж дьявол сам на сцене,
Он бросил вызов нам двоим.
Как раньше, мы назло системе
Наш мир мы в схватке отстоим.

@темы: Perfect Bogus, Стихи

---

[Cooltash]

Так мы сотканы, так мы сложены,
На печаль и на радость помножены,
Словно книги, всегда открыты мы,
Никогда до конца не прочитаны.
Верим в чудо, мечту, пророчество,
Гоним прочь за дверь одиночество,
И готовы «в горе и в радости»,
Повинуясь судьбе без жалости,
Не жалеть, не роптать, не маяться,
Жизнь прожить, и ни в чем не раскаяться.
На стихи и на песни похожи мы,
Так мы сотканы, так мы сложены.

@темы: Cooltash, Стихи

---

[RhiSh]

Всё написанное имеет прямое отношение к литературе -
хотя и не непосредственно к кому-то из наших «сообщников»
Но мне показалось, что вам это может быть интересно.
И хочется верить, что - полезно.

По итогам литературного конкурса и не только...

Для начала я сразу хочу уточнить: я не филолог по образованию, и все мои «официальные» познания о литературе ограничиваются школой. Почему тогда я лезу кого-то учить и о чем-то судить?

Просто так вышло, что я начал читать еще до школы - и тридцать лет жизни занимаюсь этим постоянно. То есть, буквально каждую минуту, когда не занят какими-то нужными делами, не разговариваю или не смотрю кино (а я его очень редко смотрю) - я читаю. Конечно, это еще не критерий, скажете вы. Мало ли кто вечно «кушает» всякую книжную жвачку, которая в моем детстве звалась «бульварными романами».

Но тут уж вопрос доверия: мне-то кажется, что вкус у меня в литературе довольно хорош, а кому-то, быть может, мои любимые книги вовсе бы не понравились... Но в чем я абсолютно уверен - та книжная «пища», на которой я вырос и которую люблю, - это не попса. Не на всякий вкус, конечно, - но что не попса и не отрыжка графоманов, за это я могу поручиться... даже обосновать при желании, хотя эти обоснования я не на лекции в вузе услышал и не в учебниках вычитал, а сам потихонечку своим умом дошел.

Но вообще-то я не о том. Прелюдию закончили - идем к конкретике.

Итак, конкурс. Первое - литературный. Второе - не каких попало рассказов, а, цитирую: «о сильных и противоречивых эмоциях. Например: переживания в связи с разлукой, потерей любимой. Также это может быть молитва или размышления человека, который находится на развилке жизненного пути, размышления первоклассника перед 1 приходом в школу. Этим, разумеется, список тем не исчерпывается».

Сперва мне надо было просто оценить 73 рассказа по десятибалльной системе; потом меня попросили еще и выписать грамматические ошибки. То есть - неверно написанные слова и неправильно поставленные знаки препинания.

Одна дама в жюри, прочтя эти рассказы, сказала следующее: «И вот мне открылся новый мир. То, что он будет богат на эмоции, я и не сомневалась. Меня порадовало «присутствие идеи» в каждом рассказе, независимо от мастерства его изложения. ... Потрясённо, почти с открытым ртом, прочла все рассказы».

Последние ее слова я могу повторить: я тоже, прочтя эти рассказы, был потрясен.

Но вот причина моего потрясения была совсем иная. Противоположная.

Хотя «открывшийся мне мир» тоже вызвал массу эмоций. Правда, это были не те эмоции, которые стоит буквально озвучивать в интеллигентном обществе, поскольку по большей части эти эмоции можно было описать нервным истерическим смехом, а иногда и не вполне цензурными эпитетами.

Но нам тут эмоции не нужны - у нас литературный клуб для цивилизованных и (надеюсь) думающих и заинтересованных людей; и мне захотелось поделиться с ними некими мыслями - давно наболевшими, а после этого конкурса я просто не выдержал... «и понеслось» (с)

Литература - и чувства. Эти две темы очень тесно связаны. По сути, если бы мы с вами никогда не испытывали никаких сильных чувств, не переживали драм, цепляющих за нервы, - такая штука, как литература, просто не возникла бы. Точнее - художественная литература.

Но всякое ли переложение чувств в написанные слова является литературой?

И всякая ли идея заслуживает того, чтобы о ней писать?

Напоминаю: о дневниках, блогах и личных «заметках в стол» речи не идет - я говорю именно о литературной ценности произведения.

А что это такое - литературная ценность? Вот я написал, что думаю о погоде, собачке, любовнице, зарплате, религии, президенте - мне-то это важно и интересно! И коли меня потянуло тратить время на записывание - вероятно, пресловутые сильные чувства я испытываю!

Или мне пришел в голову какой-то сюжет. Мужчина встретил женщину, ребенок поломал велосипед, кто-то кого-то бросил, кто-то с кем-то переспал, а собачка умерла. И я хватаюсь за «перо», сиречь за клавиатуру, строчу и радостно вывешиваю творение на крупный литературный портал. Очевидно - гордясь творением и желая не только читателей, но и похвал!

А уж коли творение заявлено на конкурс - напоминаю, литературный! - то очевидно, что автор убежден именно в литературной ценности кучки написанных им слов.

И вот человек, который без книги не провел ни дня за 30 лет жизни и забил книгами огромную квартиру, читает эти шедевры. И первое впечатление - что большинство авторов никогда не читали книг, кроме тех, что их заставили прочесть в школе. А может, и те книги не прочли, а наспех пролистали бездумно - только чтобы на уроке не попасть впросак, перепутав, чем Андрей отличается от дуба, а Наташа Ростова от Маши, капитанской дочки.

И читая эти работы, мне постоянно хотелось сказать: «Дорогие авторы! А для кого вы это писали?! Для себя? Так зачем вы это людям показываете?! Вот чем лично я перед вами провинился, что вынужден насиловать себе глаза и мозги, продираясь сквозь вашу вопиющую и совершенно бессовестную безграмотность?!»

Вы знаете - именно бессовестную. В крайнем случае, я могу списать это только на какую-то совершенно детсадовскую наивность - того уровня, когда детишки черкают в альбомах фломастерами, а мамы умиленно ахают: «Ты сам нарисовал?! Какой молодец!»

Так вот - о грамотности. И о литературе. И о том, для кого мы пишем.

Уважаемый тот, кто это читает, - если вы пишете только для себя или для тех самых детсадовцев, - я вас очень прошу, уйдите из этой записи, пожалейте и свое время, и мои нервы.

Я обращаюсь к тем, кто пишет - для Читателей. Для умных, любящих книги настоящей, преданной любовью людей - для тех, кого не пугают ни толщина романа, ни сложность идеи, ни своеобразие языка автора, ни психологические заморочки героев.
Я обращаюсь к тем, кто сперва прочтет книгу, а уж потом будет судить, хорошо ли она написана. К тем, кто судит не по тому, является ли книга бестселлером, и любит ли ее подлец Иван Иваныч, евреи, армяне и американцы. К тем, кто не ищет в книге знакомых героев и знакомых мотивов, а доверяется автору и отважно ныряет в совершенно незнакомые миры - только потому, что это интересно. Потому, что именно в поисках нового и увлекательного он и открыл эту книгу. Потому, что это и значит - любить книги.

Я обращаюсь к тем, кто понимает: литература - это не любое событие или мысль, записанные словами. Это - область искусства, которая требует определенных познаний.

Вас не удивляет, что музыкант обязан годами осваивать технику владения инструментом и сложный язык нот?

Вас не возмущает, что нельзя зваться художником, если вы не выучились отличать сорта красок, карандашей, мелков, а также способы нанесения рисунка на различные поверхности?

А может, кто-то считает, что архитектор - это любой, кто ахает от восторга при виде красивого собора и способен его нарисовать? А тонкости, вроде сложнейших расчетов, вовсе не обязательны?

Но почему в несчастную литературу толпами устремляются люди, которые попросту не умеют писать?

«Не умеют» в самом простом понимании: они не владеют языком, на котором пишут. Они не знают, как пишутся слова, - и не знают, где и почему ставятся точки, тире и запятые.

Я слышал не раз негодующее восклицание: «Да разве это важно?! Вы мне содержание оцените!!! У меня тут море чувств, повороты сюжета, психология!!! Вы что, только запятые видите, глупый ограниченный человек?!»

Вот представьте - да. Любой безграмотный автор может хоть обкричаться, хоть обрыдаться, хоть обматерить всех «непонявших», начиная с меня, - но настоящий Читатель не видит тонкостей вашего шедевра, если этот шедевр написан безграмотно.

Настоящий Читатель - вы поразитесь! - привык читать. Он живет не сетевыми фанфиками - он постоянно читает хорошие книги, прошедшие через образованных редакторов и корректоров, - не говоря о том, что эти книги писали образованные авторы.

Настоящий Читатель - пусть он даже не филолог и сам писать не мастер, - интуитивно чувствует, что тут нужна запятая, а тут она не нужна и режет глаз.

А раз мне что-то режет глаз - простите, автор, но я уже «вылетел» из вашего сюжета. Точнее - вы сами меня оттуда выкинули пинком. Я не хотел - вы это сделали. Я хотел жить в вашем мире и затаив дыхание, следить за вашим героем - а вы мне не дали.

Вы знаете, дорогие авторы, вопящие «А чего ты не читаешь, а ищешь там запятые?!» - я их вовсе не ищу. Я их просто вижу. Я их ощущаю - как вы ощутите любой камешек и осколок бутылки, гуляя босиком. Согласитесь - вам вовсе не надо пялиться под ноги, чтобы понять, что вам в пятку воткнулась стекляшка! И согласитесь - если она воткнулась, то вы уже не сможете насладиться ни беседой, ни собором, ни закатом - вы кинетесь в медпункт, матерясь на тех, кто тут бутылку раскокал.

Ведь что такое запятые и прочие знаки препинания? Это - интонации. Это паузы разной длины, которые показывают читателю - где страшно, а где очень страшно; где всё прозаично, а где герой кричит; где кто-то тверд и готов действовать, а где - сомневается или просто задумался.

Автор, дорогой. Это вы знаете, насколько громок голос вашего героя и насколько он растерян. Это вы знаете, спрашивает он или констатирует факт. И каков он по натуре - решительный или нет - тоже только вы знаете.

А я - читатель - не знаю!!!

И если вы именно литератор, а не «столописатель», то ваша цель - донести до меня, читателя, свои мысли! Не кинуть ими в меня и убежать радостно - а позаботиться о том, чтобы я понял!!!

А если вы не умеете передавать свои мысли буквами, точками и запятыми - я вас не пойму.

Если вы японец, а я русский - мы не договоримся, пока кто-то не выучит язык другого. Так?

И пока «автор» не выучит язык, который может и привык понимать читатель, - тот «автора» не поймет.

Конечно, и от читателя много зависит - он тоже должен выучить язык, на котором пишутся книги. Он тоже обязан принять некие правила игры - в частности, помнить, что сюжет книги вовсе не обязан быть понятен прямо с первой страницы; и вообще - чем глубже идея и сложнее герои, тем больше читатель должен думать, а не бросать, не дочитав.

Но давайте возьмем - всё-таки - правильного Читателя. Для которого мир книг - как для рыбы море. Который готов тратить деньги именно на книги, а не пиво, боулинг, шмотки, мебель и далее по списку. Как вы думаете - если вас напечатают, то от кого будет зависеть ваш кусок пирога и уровень ваших продаж? От детишек-фикрайтеров, которым плевать на эти «скучные запятые»? Нетушки - именно от таких повернутых на книгах, как я. А как вы думаете, «читатель со стажем» выбирает новую книгу? Угадали - он ее листает.

И как вам это ни больно и ни обидно, но я не куплю книгу, если с ходу налечу на массу раздражающих ошибок - вроде запятой после слова «но» или отсутствия этой запятой после деепричастного оборота.

Нет, я не помню наизусть этих правил. Но я просто чувствую, что это - не то. И каждое ваше «не то» мешает мне читать.

Вот как донести до всех авторов простую мысль: ошибки - читать - мешают?!

И весь (за крохотными исключениями) этот, так сказать, «литературный» конкурс для меня был настоящим издевательством над моими «рецепторами» Читателя. Я пытался оценить мастерство - но мне мешали. Пытался проникнуться «сильными эмоциями» - и оценить их, как член жюри, - но авторы мне не давали. Я постоянно сам себя хватал за руки, чтобы не поставить всем «двойки», как в школе - просто потому, что это безобразие терзало мне «слух», как терзало бы слух исполнение вечно фальшивящего «музыканта».

Нет, я понимаю - каждый может опечататься, пропустить букву - я сам могу. И я вам открою «тайну» - опечатки глаз не режут. Видимо, мозг наш уже нацелен подставить нужную букву - спасибо ему за это... Конечно, если этих опечаток - не в каждом абзаце.

Но вот неправильности - другое дело. Неправильности бьют по зрению. И особенно - те самые запятые. Ну не бывают они «авторскими знаками»!!! Авторский знак - это тире. Его можно поставить, можно не поставить - это уж автору виднее. Сложнее с двоеточием: его постановка жестко обговорена, оно ставится только тогда, когда дальше идет уточнение, перечисление или речь (чаще мысленная, в кавычках).

Но запятая - это еще более жесткий знак. Он либо должен вот тут стоять - либо нет. (не считая именно этого случая, «либо - либо», тут допустима или запятая, или тире).

Ну о какой литературной ценности набора слов, гордо названного «рассказом», может идти речь, если автор понятия не имеет о том, где и для чего ставятся эти самые запятые?!

Если со свеженарисованной картины осыпается краска, стоит вам пройти мимо, - эта картина обладает художественной ценностью? Да если и обладает - я просто этого не успею понять, если на ней всей этой красоты не разглядеть!

А если прекрасное (с виду) здание обрушится, когда мимо проедет грузовик, - оно обладает архитектурной ценностью?

Вы знаете, это в самом деле больная тема. Это вопрос о том, понимает ли автор саму суть литературы - и важен ли ему читатель. Не просто какой-то там «сетевой читатель», который сам сроду книг не читал и не станет, а ваш опус от безделья пробежал глазами, - а настоящий Читатель.

И все эти мои слова - это слова Читателя. Не филолога, не редактора, не писателя - а того, для кого и создается Литература.

И кто чувствует себя опустошенным и оскорбленным от этого «литературного» конкурса - куда пришли люди, которые не только пишут скучно, не только показали работы, где «сильными эмоциями» и не пахнет, не только не наделены талантом - но они просто не понимают, что такое - уважать читателя.

Подозреваю, что большинство этих людей крайне горды собою. И очень бы удивились и возмутились, скажи я каждому, что он не уважает не только читателя, не только понятие «литература», но и самого себя - как автора.

Вероятно, каждая женщина, уважая себя, не вылезет на люди в драных колготках и с потекшим макияжем. Каждый мужчина, уважая себя, не пойдет на совещание с расстегнутой, пардон, ширинкой. Все мы, уважая себя - и других, - вряд ли станем ковырять в носу на публике. Так какого же шима подземного каждый, кто вздумал вылить свои мысли в написанные слова, в абсолютно непроверенном и нечитабельном виде тащит их на всеобщее прочтение, не понимая, что это и есть та самая расстегнутая ширинка, заляпанные кетчупом штаны и ковыряние в носу?!


Напоследок. Иногда нам везет - добрый человек вовремя шепотом предупреждает о пятне на галстуке, расстегнутой «молнии», разноцветных носках. И мы можем быстренько привести себя в порядок и не опозориться на важной встрече или первом свидании. И мне кажется - даже если вы испытаете неловкость и иногда ощутите неприязнь к такому человеку, заметившему ваш конфуз, - но вряд ли ваша неприязнь дойдет до игнорирования его слов. Вряд ли вы и дальше потопаете в незастегнутых брюках и грязной рубашке?

А когда кто-то говорит вам, что это слово пишется не так, а тут нужна запятая - что вы делаете? Раздражаетесь или пропускаете мимо ушей? Здорово. Молодцы. Так держать - ведь это «неважно», ведь это «всего только интернет». А где гарантия, что через час этот ваш рассказ не прочтет издатель, ищущий таланты, или известный критик... но с одним «пунктиком» - они тоже, как и я, нервически дергаются от ваших ошибок и не туда всунутой запятой?


P.S. Возвращаясь к конкурсу. О содержании - и соответствии работ заявленной тематике - тоже можно сказать немало. Как и об умении авторов выразить переполняющие их эмоции художественными средствами, как-то: сравнения, эпитеты, аллегории, яркие образы, богатый словарный запас и т.п. Но об этом надо говорить отдельно, приводя сами работы. Личное мнение - что примерно половина «литературных шедевров», достойных, по мнению авторов, места на конкурсе, - это то, что нам с вами привычнее называть словом «пост».
И кстати - мне не раз доводилось читать посты, куда более ценные с литературной точки зрения - и просто куда более интересные - чем многие из тех работ. Но - что называется, сугубо частное мнение... простого, рядового читателя с тридцатилетним стажем )

@темы: Статьи

---

Отчет по сообществу 2

[Нейма Ски]

Вот и прошел месяц после введения правил. Время собирать камни. Заодно и отмазки соберу в пополнение коллекции.

Забавно наблюдать, как люди тратят время, причем много времени, на переписку с Риш-саном, пространно объясняя жестокую нехватку времени и невозможность собрать мысли для написания отзыва. А на переписку и мыслей, и времени хватает? Создается впечатление, что когда найдут наконец-то время, то напишут не просто отзывы, а подробнейшую рецензию с развернутым разбором. Милые мои, такие рецензии у нас пишут всего лишь два человека, это Shokona и Elatio . Когда станете писать отзывы так, как это делают они, тогда я начну верить в нехватку времени и мыслей, потому что на подобную рецензию действительно нужно потратить не один час, тщательно вычитывая текст и обдумывая. Когда достигнете их уровня, тогда поговорим о времени и мыслях, а пока вы пишете от силы пять-десять строк, то не надо жаловаться на цейтнот. Поэтому отмазки про дефицит времени, когда на переписку с админом тратятся часы, – умные, выводы сделали? Правильно, левые отмазки.

«Мне не понравилось, я комментировать не буду, чтобы не обидеть автора». Еще одна распространенная отмазка. А знаете, молчание ведь обижает больше. Сказав, что именно не понравилось в работе, вы поможете автору расти, идти вперед. А так оказываете медвежью услугу. Это еще называется – неуважение и равнодушие.

«Я этот жанр не люблю, читать не стану, комментить непрочитанное вроде как не стоит». Литератор ОБЯЗАН быть развит всесторонне. Никто не заставляет любить тот или иной жанр, но оценить текст, осмыслить его, высказать свое мнение – это должен уметь каждый литератор, тем более, начинающий.

Обещания. Бич сообщества. «Я завтра это откомменчу, я завтра исправлюсь». Только завтра никогда не наступает. Обещания остаются всего лишь пустыми обещаниями. Я всегда вижу, когда человек называет реальную причину, почему «завтра», а когда просто отмахивается. Если человек зашел с мобилки, и я его поймал в онлайне, то понятно, что я не монстр, и требовать в этот момент активности в сообществе не стану. Это реальная причина, и она приемлема. Это просто к примеру.

«Ой, это “сетевое творчество”, все это несерьезно». С таким отношением в сообществе делать нечего. Идите на курсы, в ВУЗы, там учитесь литературе, платите деньги за это. Тогда вам, наверное, это покажется серьезным. Кивать на то, что сообщество – дело добровольное, – не надо. Любое добровольное дело основывается, прежде всего, на совести и ответственности участников. Если у вас дефицит того и другого, то… идите на курсы, в ВУЗы, в общем, платите деньги за то, что вам здесь стремятся дать бесплатно. Всего лишь за совесть, за ответственность и неравнодушие.

Так, основное обозначил, поэтому с такими отмазками больше не подходите ко мне. И к Риш-сану тоже не подходите. А теперь поименный разбор.

.eliot. - очень хочу получить вменяемые объяснения.
Adzumin Lazar - ушли по-английски? Могли бы и кнопочку «выйти из сообщества» нажать.
alia_s - куда пропали? Пока лишь вопрос, поскольку новичок.
Caoilte - простите, а вы у нас кто?
Cooltash - проблема обозначена, веская, ждем-с возвращения.
despond - промелькнули, и исчезли.
Espour - начало положено, а дальше?
Klajfus - и лучше тебе активизироваться.
La_Francaise - милая, чего случилось-то?
Master Fi - стахановец, плин. Подвинься, рядом присяду.
Ren_M.M. - эм, а вы кто?
Rhiannon - парадокс, что ты со своим загрузом и с траблами активнее многих. Нет вопросов.
RhiSh - сплошные вопросы, но не про активность. Риторические: что делать и как пробудить в людях совесть.
Taishi Kreuz - вроде причина известна, сигналь, когда вынырнешь.
ZWerling - ку-ку? Не ку-ку? А почему?
Айон Ран - оставь катану в покое.
Гарбер - вот тут я сам растерялся. Надо что-то решить, наверное, но скорей это мой промах.
Йохан Тхорнисх - а умничка, вливаешься потихоньку.
Лаари - сударыня, всемирный потоп случился?
Лоторо - вопрос.
Мэтр Гренар - тысяча вопросов. Перечисленное выше не предлагать.
Рэйдзи - растаял в тумане. Или нет? Призывно машу руками.
Сари - эх, да знаю, тебе простительно, как немногим. Знаю, что почти без инета. Прорывайся.
Сатаниэль - «не злиииись» на меня не действует. Нель-тян, ты же меня прилично так знаешь, так какого ежа?
Шимрис - еще один стахановец, плин.
Эдариэл – поправляйся, возвращайся.

@темы: Админское

---

Легенда об амаллите

[Ласточкина]

    Ни один из нападавших не коснулся стопой порога. Светлый плащ давно стал багровым от крови тех, кто пытался пройти к двери. Защитник падал на колени и поднимался. Удары меча уже не защищали, они карали каждого, кто осмелился подойти на расстояние взмаха руки. Десять. Еще один. Кажется, еще. Сколько? Дхарр, сохрани и дай силы! Никто не пройдет. Ни один. Ни один. В глазах темнело. Или это капли крови и слезы, смешавшиеся на ресницах? Чистота и ясность сознания не покидала его, хотя сердце отчаянно взывало к богу, умоляя о прощении. Сколько их еще будет? Сколько смертей еще должна побороть в себе его душа, чтобы не сдаться греху и не отступить от двери? Он не имеет права уйти. Он не имеет права казнить. Он не убивал никогда прежде. Что за сила ведет его руку в очередном замахе? Еще один воин в расшитой серебряным плющом маске упал, судорожно хватаясь за распоротую грудь. Еще одна отсеченная рука. Лязг падающего оружия. Крик и гортанный призыв к отступлению, переходящий в дикий вой ветра, пепельным тайфуном уносящего поверженных. Он сильнее сжал рукоять меча, но оглушающая тишина ослабила его пальцы. Металл растворился, прошив ладонь ядовитой болью, которую ему удалось стерпеть. Мальт медленно повернулся к двери, тяжелый взгляд скользнул по дубовым доскам, сбитым вместе струистым заклинанием, раскрасившимся теперь во все оттенки алого. Кровь. Да простит меня Пресветлая, я делал то, что должен был. Мальт потянулся к плетению, и оно стаяло почти мгновенно. Дверь распахнулась. Книга была не тронута. С уголков переплета стекали светящимися рубинами тяжелые капли.

    - Ты не должен был убивать, Мальт. – Пресветлая, вытканная из воздуха ее ипостась, ловила на тонкие пальцы капли слез Плачущей Книги и подносила их к губам.

    Мальт рухнул на колени, низко склонив голову:

    - Прости, о, Пресветлая. Молю о прощении.

    Ледяной взгляд черных глаз метнулся к мужчине. Ресницы не дрогнули. Сердце не толкнулось сочувственно. Пресветлая задумчиво смотрела на амаллита.

    - Дхарр дал тебе меч, почему?

    - Лишь однажды я слышал от Высшего, что Пресветлый может дать силу тому, кто должен защитить Книгу. – Мальт еще ниже склонил голову. Боль физическая нахлынула резкой волной, сильнейшей, перекрыв возможность дышать. Кровь, казалось, застыла и рваными комками билась у многочисленных ран, обжигая и замораживая одновременно.

    - Сила и есть меч? – Глаза Пресветлой словно рассеяно скользили по страницам Книги.

    С трудом улавливая смысл фраз Пресветлой, Мальт покачнулся в еще одной вспышке боли, теперь уже разрывающей сердце. Скольких он убил сегодня? Он нарушил главнейший завет амаллитов. «Защити каждого». Пресветлый Дхарр дал этот завет, пролив свою кровь в тушь, что запечатывала знания Книги. Пресветлый Дхарр дал ему силу, чтобы нарушить закон, но не силу, чтобы пережить вину за убийства.

    - Да, Пресветлая, я думаю, что да.

    - Все амаллиты настолько глупы, как ты?

    - Многих ли вы знали? – слабым вызовом уже стирающегося сознания шепнул Мальт.

    - Ты первый. Я могу показаться лишь тому, кто получит меч Дхарра. – Вздернутая бровь явно свидетельствовали о том, что Пресветлая не ожидала дерзости. – Но и тебя довольно, чтобы делать выводы. Вместо того, чтобы просить о помощи, ты отвечаешь на мои вопросы, глупый амаллит.

    - Достоинство амаллита да не уйдет с его ранами, душевными и телесными.

    - О, Ривфы! – Пресветлая в секунду оказалась рядом с заваливающимся набок Мальтом, подхватывая его, опуская голову на свои колени. – Все вы таковы. Заповеди и запреты – вся жизнь амаллита. За что же так карает вас Дхарр?!

    Ее пальцы мягко коснулись висков впавшего в беспамятство Мальта. Она закрыла глаза, уводя его боль в Бескрайность. Много-много боли. Глаза распахнулись. Пресветлая глядела прямо перед собой.

    Чистая мелкая речушка. Огромные тополя шумят зеленью. Люди в белых одеждах собирают свою дань. Младенец плачет. Мать стенает, умоляя оставить ребенка. Жрец непреклонен.

    Огромная зала. Сотни людей под высокими сводами. Замах хлыста – наказание амаллита, нарушившего запрет. Тишина. «Грозны очи Дхарра, но да дарует он всепрощение слугам своим».

    Темная библиотека. Запыленные тома. Шепот:

    - Высший выбрал Второго. Им станешь ты, Мальт.

    - Но мне всего…

    - Двадцать три, но все эти годы ты показывал образец силы.

    - Есть много более достойных такой чести.

    - Но не все из них столь скромны, чтобы отказываться от таких привилегий.

    - Не привилегии важны…

    - Плачущая Книга одобрит твое звание.

    - Януш, ты не можешь знать этого.

    - Я не могу, но Высший может.

    - Высший может карать служек, которые не умеют держать секреты при себе.

    - Амаллит не угрозой, но лаской борется с помутившимся разумом грешника.

    - Не цитируй Книги, ты не проходил обряда.

    - Просто будь готов ответить, Мальт, когда спросится с тебя.

    - Буду.

    Пресветлая вздохнула. Темные глаза ее на одну лишь секунду стали голубыми. Секунды хватило ей, чтобы за прошлым увидеть нити души амаллита – хранителя заветов Книги Дхарра и ее, Пресветлой, жизни.

    Орден оберегает Книгу и несет силу ее народу, осторожно, исподволь просвещая и посвящая правителей и крестьян, купцов и воинов. Многие считают, что суть существования ордена в том и заключается, но лишь немногим посвященным известно, что берегут они вовсе не знания или таинственные силы - они хранят душу Пресветлой, что укрыта в книге от врагов Дхарра, дарящего благостями каждого, кто встанет на сей путь.

    Никто не знал силы Пресветлой. Никто не ставил под сомнение необходимость беречь ее душу и заветы, ниспосланные Пресветлым перед тем, как он покинул мир, чтобы защитить любимую. Амаллиты верили лишь в то, что с возрождением Пресветлого установится долгожданный покой для всех измученных противостоянием сил. Возрождение же это невозможно было без Книги – души Пресветлой – хранящей тайные знаки для перерождения бога.

    Мальт открыл глаза. Саднящая боль не отступала, но разум был светлым. Веки тяжелы, вдохи давались с трудом, но щемящая тоска отошла от сердца. Комната, стены которой от пола до потолка были укрыты снежно-белыми гардинами с изображениями Дхарра и его подвигов, освещалась лишь слабым свечением, что исходило от этих картин. Пьедестал, на котором лежала книга, стоял у самой стены - расстояние от двери в три шага. Крохотная неприметная каморка была напитана ярчайшей силой, столь мощной, что не каждый посвященный даже на десятый год служения мог подойти к ней близко. Сейчас амаллит не ощущал этой силы. Вернее, не чувствовал ее внешнего давящего воздействия. Сила плескалась в нем. Внутри. Заживляя раны, наполняя душу светом, восполняя истощенные жизненные силы. Он растерянно огляделся. Пресветлой не было рядом. Неужели же ее явление было лишь криком о помощи его воспаленного сознания? Прогнав крамольную мысль, Мальт неуверенно попробовал подняться. Со второй попытки ему это удалось. Шаг. Еще один. Правая рука наливалась свинцовой тяжестью. Мальт не рискнул даже пошевелить пальцами, но при взгляде на руку невольный крик сорвался с его губ. Распоротый рукав позволял увидеть татуировку, покрывшую всю руку амаллита. Сплетение терновых ветвей, неизвестных ему знаков и букв от кончиков пальцев поднималось к самому плечу. Откуда? Когда? Что это? Поток хаотичных мыслей, вопросов, догадок пронесся в его голове.

    - А это красиво… - Задумчивый голос Пресветлой заставил его вздрогнуть, как и почти неощутимое прикосновение ее пальцев к руке.

    - Что это, о, Пресветлая?

    - Знак Дхарра.

    - Нет!

    - Глупый амаллит, зачем ты кричишь? Нам не избежать предначертания.

    - Нам?

    - Кто учил тебя амаллит?

    - Высший. Дастас.

    - Неудивительно, что ты ничего не понимаешь, амаллит. Дастас ни разу не заходил в комнату. Здесь не было никого вот уже полвека. – Легкие касания пальчиков прослеживали черный рисунок на коже Мальта. – Высший боится прогневить Дхарра своим посещением комнаты.

    - Но почему?

    - Откуда мне знать? Я знаю лишь то, что он боится. Большего мне не нужно, чтобы привести к себе действительно достойного.

    - Пресветлая, дерзостью ли будет узнать…

    - Безусловной дерзостью, Мальт, но я тебе отвечу. Да, это я привела тебя сюда. Через все твои лишения, сомнения, терзания, вопросы и через силу твоей души.

    - Зачем же?

    - Чтобы ты освободил Дхарра. Время пришло.

    - Но Высший…

    - Говорил, что не стоит? Не пора? Не время? – голос Пресветлой зазвенел. – Он ничего не знает! Он даже не прикасался к книге!

    - Но и я…

    - Ты вскрыл свою душу, защищая то, чего никогда не видел прежде. Ты нарушил столько же запретов, сколько и защитил. Ты сорвал печать времени.

    Мальт ошарашенно смотрел на Пресветлую. Как? Сорвал печать? Он? Это невозможно. Совершенно невозможно! Всего лишь пятый год он – Второй хранитель Книги. Он еще прочел не так много, не добрался до легенд Ривф, освоил лишь Предвысшую магию. Да чтобы просто войти в комнату, нужны десятилетия обучения тела и духа!

    - Ты не веришь мне, амаллит.

    - Я верю в тебя, Пресветлая.

    - Этого достаточно.

    - Но что же я должен делать?

    - Ты станешь дланью Дхарра и приведешь меня к тому, кто возродит богов.

    Мысли вились в голове амаллита, сплетались в клубки, путались. Осознание происходящего никак не желало приходить. Он лишь чувствовал, как из тела ушла вся боль, осталось только непреклонное желание. Чего? Возрождение билось в нем. Длань Дхарра.

    - Да, Пресветлая.

    Она кивнула и, наконец, отняла пальцы от татуировки:

    - Сейчас мир за дверью повис в межвременье. Печать сорвана, и только Дхарр сможет вернуть ее обратно. Как только ты выполнишь свой долг.

    - Я слушаю тебя, Пресветлая.

    Она молча взяла его за руку, подводя к Книге. Сплетая свои пальцы с пальцами амаллита, Пресветлая опустила его ладонь на страницы. Горячая, струящаяся сила заскользила по левой руке, прямо на глазах расцвечивая ее новой татуировкой. Рванулись вверх стены. Рассыпался призрачный свет гобеленов. Жар ослеплял, ярко-синие вспышки обжигали. Мальт закрыл глаза. Тело превращалось в пульсирующий комок, замерзало и сгорало, ощущения менялись посекундно и – вдруг резко прекратились.

    Где-то в отдалении капала вода, гулко, с большой высоты - на каменные плиты. За скальной породой гулял ветер, занося в пещеру запах трав и предгрозового неба. Еще глубже, прямо под его правой ступней, зрел самородок драгоценного металла. Гаснущая звезда Иллит восходила к зениту. Рядом с Пресветлой был кто-то еще. Дыхание человека в черном плаще было ровным. Посланник. Чей?.. Шаги богини приближались. Мальт открыл глаза.

    - Чувствуешь, верно?

    - Да.

    - Значит, мы не ошиблись в своем выборе, Арант. – Пресветлая обратилась к седеющему мужчине, что опустился на колени, стоило богине произнести его имя.

    - Похоже, солнцеликая, наш выбор был верным.

    - Мальт, Арант – посланник Ривф. Он тот, кто поможет нам. Длань Дхарра привела нас к нему. Ты привел нас к нему. – Богиня улыбалась и откровенно веселилась, глядя на недоуменно оглядывающегося амаллита. – Спроси.

    - Почему я вижу то, что не могу видеть?

    - В тебе сила Пресветлого, - вступил в разговор с Мальтом Арант. – Она дарует тебе знание и видение всего в этом мире. Через нее, через тебя придет в мир новый Дхарр.

    - Новый?

    - Ничто не остается прежним после смерти и возрождения. Новая жизнь не может нести силу прошлого, но она связана с ним неразрывно.

    - Что же мы должны теперь делать?

    Пресветлая беззаботно прогуливалась вдоль стен пещеры. Прикосновение ее ладоней к камню раскрашивало его причудливыми узорами всех оттенков синего. Кажется, она развлекалась, расписывая мрачный гранит мелодиями своей души, щедро и не задумываясь. Арант проводил взглядом очередной взмах пальцев Пресветлой и посмотрел на амаллита настолько задумчиво, что на мгновение Мальту показалось, будто посланник рассматривал его душу.

    -Когда Пресветлый вступил в войну с Темными, он не знал, чем обернется его безрассудство. Миры опрокинулись. Жизнь прекратилась. Лишь Пресветлая богиня - хранительница жизни - могла бы развернуть вспять течение разрушающегося времени. Знал Дхарр, что Темный возжелает поработить Пресветлую, и с восстановлением миров Дхарр запечатал душу любимой в Книгу, укрыв в ней тайные знания своей души, собственной силой он поплатился за эту тайну, растворившись в Вечном свете до нового возрождения.

    - Я знаю это, - перебил Аранта амаллит.

    - Знаешь ли ты то, что Темный не был окончательно повержен, и все еще сети его опутывают этот мир?

    - Да, иначе не было бы греха в нашей жизни.

    Арант покачал головой:

    - Все же ты еще очень юн и горяч. Ты умен и силен, прочел много книг и много изучил наук, но слишком юн ты для того, чтобы судить о грехе. Нельзя избегнуть неправды даже в самом светлом творении. Она может быть укрыта даже в самой чистой душе. Одно лишь желание – грех и падение. Не каждому дана сила бороться с желанием. Не всегда бороться с ним есть благо. Во всем есть чистота, во всем есть грязь. Главное – уметь различить и взглянуть незамутненно.

    Мальт, замирая, слушал посланника Вязальщиц мироздания. Перед его мысленным взглядом разворачивались картины Великой войны, магические ритуалы, повседневная жизнь мирян, а между тем Арант продолжал:

    - Не каждый способен отличить зло от добра, не каждому и необходимо это знание. Но стоит лишь однажды перепутать свет и тьму – освободиться практически невозможно. Так и заплутал в сумерках Высший ордена амаллитов.

    - Дастас?!

    - Сам он никогда не решился бы подойти к Книге. Еще в годы его ученичества Темный завладел его душой и сплел там настолько плотные сети, что, даже став Высшим, Дастас и с помощью магии не смог выпутаться. Проклятия, что таит его сердце, не позволяют ему проникнуть в комнату, но попытки завладеть Книгой он не оставлял. Последней из них был тот отряд околдованных ветром наемников, что был уничтожен с помощью меча Дхарра, тобой.

    Арант с интересом рассматривал татуировки Мальта, беззвучно шевеля губами. Амаллит тоже взглянул на свои руки – знаки менялись, рисунок разрастался, скользил к груди. Мальт взглянул на посланника:

    - Что это?

    - Знаки говорят со мной.

    - Но…

    - Ничего страшного, Длань Дхарра, скоро ты все поймешь.

    В одной из книг, прочитанных Мальтом в слабо освещенной библиотеке ордена, проскальзывало упоминание о возможном возрождении Пресветлого. «Когда сорвется печать, мир погружен будет в межвременье. Знаки указуют путь, стекая с пальцев на сердце Длани Дхарра. Пройдя по нити, да возродится Пресветлый во всем величии своем, во всей силе своей. Изжив страницами разума свою боль, вернется и Пресветлая в мир, где будет ждать ее супруг нареченный. Червленый камень убережет от ран Вновь Рожденных».

    - Червленый камень. Что это?

    - Вот ты и задал главный вопрос. Пресветлая, не ответишь ли нам?

    Богиня, неслышно ступая, подошла к говорящим. Глаза ее вновь пронизывало голубое небо.

    - Когда Пресветлый писал заповеди, пряча в них свою силу, оберегающую мою душу, он сказал лишь о том, что камень будет сокрыт надежнее тысячи солнц, родивших миры.

    На лице Аранта отразилось сожаление и растерянность:

    - Ривфы молчат об этом.

    - Мы должны узнать, где сокрыт этот камень! – Мальт поднялся с камня, на котором сидел. – Его может хранить только орден!

    - Да, но Дастас не позволит тебе так легко завладеть камнем, тем более, что мы не знаем, где он может быть спрятан.

    - Я смогу найти его, Длань Дхарра приведет меня к нему!

    - Ты храбр, юный амаллит. – Арант взглянул в глаза Мальта, вновь перевел взгляд на по-прежнему меняющиеся татуировки. – Только не силой должен ты добыть камень, а жертвой.

    - Что, что ты увидел, посланник? – Пресветлая шепотом выдохнула вопрос.

    - В книге написано, что с возрождением Дхарра в каждом сердце, что таит в себе зло, вспыхнет нетушимый пожар, и обратятся такие сердца в камень, безжизненный и холодный. Сердца же верных закалятся и станут золотом червленым.

    - «Враги будут покараны сурово, а последователи возрадуются, осиянные золотом извечным», да, так написано. – Мальт умолк и долго смотрел на двигающиеся рисунки на стенах пещеры. - Камень – сердце верного. Мое сердце.

    Он рывком сорвал с себя лохмотья, которые когда-то были его рубашкой, и все еще прикрывали грудь амаллита. Тончайшие черные шипы и древние руны тянулись по коже к точке тяжелого пульса. Пресветлая протянула руку и тут же отдернула тонкую ладонь:

    - «Пылающий камень в груди да сохранит и обогреет тебя, возлюбленная моя»… Вот что сказал он, уходя в Вечный свет. Неужели же?..

    - Солнцеликая, - попытался вставить Арант, но был прерван быстрой и тихой речью богини:

    - Все эти запреты, наказания, жестокие лишения, что я так ненавидела, призывая Ривф помочь несчастным, покаранным за верность лишь амаллитам, лишь для того существовали, чтобы однажды прошел сквозь них тот, кто сможет отдать свое сердце за своего бога! Но не высока ли плата – жизнь лучшего? Не нарушит ли жертва основной запрет?

    - Позволь мне, Пресветлая, сказать…

    - Говори, амаллит.

    - Много лет я провел в стенах нашего храма, много книг прочел и много сердец, просящих о помощи, выслушал. На каждое отчаянное моление, которому не мог я помочь, я говорил, что вернется Пресветлый Дхарр и восстановит равновесие, и подарит вечный мир и покой, неужели же лишь только одно мое сердце может спасти всех этих просящих?

    - Сможет, - Арант кивнул. Вся грудь амаллита была уже увита рисунком татуировки. Мальт же не чувствовал боли. Все его существо было сосредоточено на биении сердца, выравнивающимся решимостью с каждым толчком. Пресветлая резко отвернулась. Нарисованные ею полотна, скользящие по камню, в миг осыпались серебристыми брызгами, разбились и прозрачными ручьями обняли пол пещеры. Голос ее был тихим и, показалось амаллиту, тревожным:

    - Что ты скажешь, Мальт? Я вижу твою душу, но разум твой молчит сейчас. Подумай.

    - Мне не нужно думать, Пресветлая, я верю в тебя. И если время пришло…

    - Пришло. – Арант так же поднялся на ноги. – Если пришел в мир меч Дхарра, а длань его привела Пресветлую в пещеру Создания, значит, время пришло.

    - Так здесь…

    - Да, - Пресветлая кивнула. – Здесь была создана Книга, здесь была укрыта моя душа от рук Темного. Здесь и должен возродиться Дхарр.

    Подталкиваемый каким-то неизвестным прежде знанием, медленно Мальт опустился на колени. Дхарр, возьми сердце мое и душу мою, возродись к жизни, сохрани свою богиню и весь этот мир. Дхарр, возьми сердце мое и душу мою, возродись к жизни, сохрани свою богиню и весь этот мир. Дхарр, возьми сердце мое и душу мою, возродись к жизни, сохрани свою богиню и весь этот мир. Там, за камнями, прячущими нас от мира, разразилась гроза. Звезда Иллит стерта тучами. Темнота нависла над каждым и каждого касается своими холодными перьями. Пресветлый, вернись, уничтожь темноту. Верни свет в тот мир, что создан был для добра и света.

    Нестерпимым огнем ожгли полыхнувшие на коже рисунки. Мальт не вздрогнул. Тело отказывалось повиноваться. Амаллит чувствовал, как проникает этот жар прямо к его сердцу. Дхарр, возьми сердце мое и душу мою, возродись к жизни, сохрани свою богиню и весь этот мир. Время пришло. Стерты печати. Она ждет тебя. Она ждет. Весь мир ждет.

    Холод и иней на ресницах. Время зависло. Тень посланника растворилась. Голубые глаза Пресветлой светились счастьем, блестели слезой. Она протягивала руки к шагнувшему из-за спины Мальта мужчине. Тот опустил ладонь на плечо амаллита, пригвождая к земле невероятной силой. Мольба во взгляде богини, просьба, крик и благодарность. Пещера рассыпалась ледяным крошевом. Темнота. Тишина. Разрывающая пустота и кружение опадающих секунд. Амаллит упал, чтобы больше не подняться.

    «И вошел в подзвездный мир возрожденный бог Дхарр. И воссияла звезда Иллит, разгоняя лучами своими тени зла, осеняя светом своим лицо Пресветлой богини Асс, что идет под руку с нареченным супругом своим по дороге мира. Да возрадуются Ривфы, прародительницы всего сущего, ибо вслед за мечом Дхарра пришел в мир покой, вслед за дланью его - закон, вслед за тенью его – кара нечестивцам. Суров Дхарр наказующий, беспощаден к тем, кто нарушил заповеди его. Милостив Дхарр, берегущий создания свои, воздающий хвалу жертвенности амаллита, вернувшего силой своего сердца бога в подзвездный мир, вновь зажегшего гаснущую звезду Иллит, ушедшего в Вечное сияние, чтобы уподобиться богам в могуществе души и сиянии любви».

@темы: Проза, Мастер

---

Девочка, мечтавшая стать светом

[Кортес...]

На подоконнике, у южного окна,
Сидела девочка, мечтавшая стать светом.
По вечерам печальная, она
Всем улыбалась. И зимой, и летом.

Калейдоскопом ей казался мир,
И люди - словно стёклышки цветные,
Вода в стакане - море, луна ей - будто сыр,
А звёзды в небе - камушки морские.

Но девочка, мечтавшая стать светом,
Была непонята жестокими людьми,
Что за спиной шептались: "Да, с приветом".
Так, в одиночестве летели её дни.

На подоконнике, у южного окна,
Сидела девочка, мечтавшая стать светом.
Она всегда так коротала вечера,
Пока молва шепталась не об этом.

Но вскоре подоконник опустел.
Затихли человеческие толки.
Всё объясняли просто: тем,
Что девочку "загрызли волки".

Но если ночью голову тебе
Поднять и посмотреть на наше небо,
Увидишь: улыбаясь, на луне
Сидит та девочка, что стала нашим светом.

@темы: Стихи

---

Осеннее (да, я знаю, что поздновато, но все же)

[Кортес...]

Ты попробуй на вкус осенние слёзы –
Они сладкие.
Как ванильный чай.
Слышишь шёпот в небе
Срывается в крик?
Это осенние грозы
Отсчитывают миг.

Помнишь, как мы по лужам
Бегали в лес, смеясь?
Помнишь, как был простужен
После паденья в грязь?

Помнишь камин и сказки?
Помнишь горячий пирог?
Разве кто это счастье
Лучше придумать мог?

А этого вовсе не было.
Была лишь осенняя серь.
Дымка тумана бледная –
Холодный и скользкий зверь.

Был пустой подоконник,
Заброшенный старый двор,
Был мячик и грустный дворник,
Идущий с пустым ведром.

В то время я часто скучала,
Глодала тоска меня.
И сегодня я, для Начала,
Придумала…
Тебя.
И вот мне теперь страшно.
Теперь я боюсь за себя:
Глядишь, так узнаю однажды,
Что кто-то придумал меня.

@темы: Стихи

---

«Сто занавесей из шёлка»

[RhiSh]

Рассказ не мой - автор Юрий Рыбка с ресурса «Проза.ру». Но очень бы хотелось услышать мнение дорогих сообщников об этом произведении.

Он не стал воздвигать непреодолимые стены и препятствия, разливать бездонные океаны и разверзать глубочайшие пропасти…

Сто занавесей из шёлка повесил между нами Господь...
Воздушного, тончайшего, прекрасного китайского шёлка, всех цветов и оттенков, что не остаётся между пальцами и проскальзывает сквозь обручальное кольцо…

Первые пятьдесят мы промчались, не замечая ничего: ни цвета, ни касания, ни лёгкой недоговорённости Душ между собой…
Лёгкая тень набежала после семидесятой: то ли от нехватки денег, то ли от неяркости взаимных подарков – уже и не вспомнишь…
После восьмидесятой занавеси мой взгляд незаметно скользнул налево, и чуть замедлился мой бег, а на девяносто первой, помнишь, любимая, ты больно споткнулась об рутинность наших встреч и привычность фраз по утрам…
Цвет девяносто восьмой мы не разглядели вместе, в обнимку физически и очень врозь – душевно…

И, взявшись за руки, смело шагнули вперёд!!! Бум!!!
Прозрачное ничто встало между нами, тончайше-невесомое и бесцветно-непреодолимое…

Мы потянулись друг к другу изо всех сил… и…

Сто занавесей из шёлка повесил между нами Господь...
Воздушного, тончайшего, прекрасного китайского шёлка, всех цветов и оттенков, что не остаётся между пальцами, но…

© Copyright: Юрий Рыбка, 2009
Свидетельство о публикации №1909030492

@темы: Проза, Сказки

---

Фениксу

[Ласточкина]

Пусть я не вижу вещих снов
И не гадаю по ладони,
В расположеньи облаков
Не узнаю я божьей воли,

Но верю в будущего ток,
В рассвет, закат и бесконечность
Пред нами выстланных дорог,
Бегущих в огненную вечность

Размытых пламенем зеркал
И преломленных отражений,
Где только время правит бал
Средь остановленных мгновений.

Да, не ищу я звездный путь –
Забудь и ты предначертанья!
Кинжал тебе вонзая в грудь,
Я возрожу твое призванье...

@темы: Мастер, Стихи

---

[RhiSh]

Открой мне окно в никуда и оставь меня небу
И вдаль не гляди и не жди…

Ответь на мой взгляд и отдай мне мой сумрачный ветер
И просто молчи, уходи

Я снова коснусь шлейфа тающих звезд на рассвете,
Когда они гаснут вдали

Я снова шагну на дорогу холодного лунного снега
Тень в золоте звездной пыли

@темы: RhiSh, Стихи